Na afloop van deze cursus kun je:

• de ontwikkeling van het antieke debat over 'intelligent design' beschrijven;
• een aantal belangrijke bronteksten en belangrijke secundaire literatuur over dit onderwerp zelfstandig interpreteren;
• een eigen, kritische positie innemen tegenover primaire en secundaire literatuur, en deze positie schriftelijk verdedigen.

Het antieke debat over 'Intelligent Design'

Is de wereld het product van een intelligent plan of louter toeval? Op allerlei niveaus valt er in de natuur doelmatigheid te bespeuren: zintuigen en andere organen lijken gemaakt voor de taak die ze uitvoeren, levende wezens als geheel lijken te zijn ontworpen voor het soort leven dat ze leiden, en de hemellichamen volbrengen hun bewegingen met de regelmaat van een klok. Zulke observaties werden al in de oudheid door verschillende filosofen aangevoerd als bewijzen voor het bestaan van een goede god, terwijl andere filosofen deze bewijzen weer even krachtig bestreden. In deze collegereeks zal aan de hand van een selectie van passages uit de Antieke Griekse en Romeinse literatuur (te denken valt aan Xenophon, Plato, Aristoteles, Cicero en Lucretius) getracht worden het Antieke debat te reconstrueren, de argumenten van beide kampen kritisch te onderzoeken en hun ontwikkeling in kaart te brengen.