De cursus legt een brede theoretische basis voor het programma Kunstbeleid en Kunstbedrijf binnen de Master Kunst- en cultuurwetenschappen. Aan de hand van zowel theoretische, historische als actuele teksten verdiepen studenten zich in de belangrijkste ideeën over de werking van de kunstwereld en de rollen van verschillende actoren daarin, zoals kunstenaars zelf, culturele instellingen, overheden, adviesorganen, critici en het publiek. Studenten leren deze teksten kritisch te verwerken door ze in enkele schriftelijke opdrachten en een eindpaper te relateren aan actuele debatten en eigen casussen.