In De auteur vandaag staat elk jaar een andere belangrijke hedendaagse schrijver centraal: dit jaar is dat Zadie Smith (London, 1975), die sinds haar spraakmakende debuut White Teeth (2000) wordt gerekend tot de meest invloedrijke auteurs van het Engelse taalgebied.

Als schakelvak tussen Literatuur en Samenleving en Literair Bedrijf behandelt De auteur vandaag de kwesties die centraal staan in beide specialisaties van de master Letterkunde. Zo onderzoeken we in de cursus de thematische rode draden in Smiths romans, korte verhalen en essays in relatie tot de vraag bij welke maatschappelijke debatten deze aanhaken. Maar we bestuderen ook hoe een oeuvre van een auteur als Smith überhaupt tot stand komt, welke poëticale principes daaraan ten grondslag liggen, hoe een auteur en haar werk gewaardeerd worden en welke positie zij zelf inneemt in discussies over de waarde van literatuur en de toekomst van de roman als kunstvorm.

We zullen een rijke mix van Smiths werken uitgebreid bespreken: White Teeth uiteraard, maar ook On Beauty (2005), NW (2012), verhalen uit Grand Union (2019) en essays uit Feel Free (2018) en Intimations (2020). De toetsing zal onder andere gekoppeld zijn aan Smiths langverwachte nieuwe roman, The Fraud (te verschijnen in het najaar van 2023).

De voertaal in college is Nederlands, maar je mag opdrachten ook in het Engels schrijven.