Rhinosinusitis door schimmels (FRS) vormt een aanzienlijk maar onderschat gezondheidsprobleem wereldwijd. Aspergillus flavus is een van de belangrijkste ziekteverwekkers, vooral in woestijnen en tropische gebieden. Dit proefschrift beschrijft de epidemiologie, virulentie, resistentie en diagnostiek van A. flavus bij FRS. Wereldwijde meta-analyses toonden een duidelijke klimaatgerelateerde verdeling: A. flavus komt vooral voor rond de evenaar, terwijl A. fumigatus de boventoon voert in gematigde streken. Virulentiestudies met het Galleria mellonella larven-model toonden aan dat A. flavus een hogere pathogeniteit vertoont dan zijn verwanten, gecorreleerd met aflatoxineproductie, kleinere sporen en snellere groei. Belangrijk is dat, in tegenstelling tot A. fumigatus, er geen bewijs werd gevonden voor selectie van resistentie tegen azolen onder invloed van omgevingsfactoren, zoals dat bij A. fumigatus het geval is; resistentie ontstond voornamelijk in de gastheer onder antischimmeltherapie. Diagnostiek kon aanzienlijk verbeterd worden door de combinatie van metagenomische next-generation sequencing met kwantitatieve PCR, waar conventionele kweek op agar meestal faalt. De resultaten laten zien dat de klinische relevantie van A. flavus zijn ecologische specialisatie weerspiegelt, en dit onderstreept de noodzaak van regio-specifieke diagnostiek en therapie.
Shaoqin Zhou (1990) behaalde haar masterdiploma in Voedingswetenschappen aan de Guizhou Universiteit in 2016 en werkte daarna als docent. In 2021 begon ze met haar PhD-onderzoek bij de Medical Mycology Group en de afdeling Medische Microbiologie van het Radboudumc. Momenteel werkt ze als onderzoeker aan de Guizhou Medische Universiteit.