Een afwijkend aangelegde of soms zelfs afwezige anus is een zeldzame aandoening die 2-3 van de 10.000 pasgeborenen treft, met veel impact voor de patiënt en diens ouders. Sommige kinderen krijgen direct na geboorte een stoma, en worden enkele maanden later geopereerd om een anus verplaatst of aangelegd te krijgen. Vanwege de zeldzaamheid is er in 2010 een Europese database opgezet, waar tegenwoordig meer dan 35 verschillende ziekenhuizen uit 13 landen aan meedoen. Onderzoek met behulp van deze database heeft aangetoond, dat kinderen heel verschillend worden behandeld, en dat de resultaten vaak lang niet zo gunstig zijn als wordt aangenomen. U moet dan denken aan complicaties na de operatie, klachten van obstipatie, vegen in de broek tot zelfs incontinentie. Gelukkig kunnen de resultaten van dit onderzoek bijdragen aan het op een lijn krijgen van de zorg rondom de operatie en de manier van opereren in deze Europese ziekenhuizen.
Herjan van der Steeg (1977) werkt sinds 2013 als kinderchirurg in het Radboudumc Amalia Kinderziekenhuis. In zijn dagelijkse praktijk richt hij zich vooral op de behandeling van kinderen die geboren worden met een afwijkende of ontbrekende anus. Vanuit deze interesse zijn verschillende onderzoeken opgezet, die uiteindelijk hebben geleid tot zijn proefschrift.