Malaria blijft een van de dodelijkste infectieziekten wereldwijd. Dit onderzoek richt zich op de seksuele ontwikkelingsfase van de malariaparasiet Plasmodium falciparum, de gametocyt, die essentieel is voor overdracht naar muggen. Door eiwitcomplexen en celstructuren in deze parasieten in kaart te brengen, is ontdekt dat de mitochondriën – de energiecentrales van de cel – veel complexer en divergenter zijn dan eerder gedacht. Gametocyten bleken meerdere mitochondriën te bevatten en een energiemetabolisme te hebben dat sterk verschilt van andere stadia. Deze inzichten helpen om fundamentele verschillen tussen de parasiet en menselijke cellen beter te begrijpen, wat kan leiden tot nieuwe aanknopingspunten voor therapieën.
Felix Evers (1995) studeerde biologie aan de Radboud Universiteit en behaalde zijn master in biotechnologie aan Wageningen University. Hij promoveerde bij het Radboudumc op mitochondriale complexen in malariaparasieten en werkt sinds 2023 als onderzoeker in de Vector Biology groep, waar hij een kunstmatige huid ontwikkelt om de beet van geïnfecteerde malariamuggen beter te begrijpen.