De impact van jeugdige tegenspoed beperkt zich niet tot de kindertijd; het leidt juist tot langdurige gevolgen voor de mentale gezondheid van mensen. Om effectievere interventies te ontwikkelen, is het belangrijk te begrijpen hoe jeugdige tegenspoed het brein en gedrag beïnvloedt. Met dit doel heeft dit proefschrift de “echo’s” van jeugdige tegenspoed onderzocht in een emotionele geheugentaak. Het is gebruikelijk dat mensen met depressie negatieve gebeurtenissen beter onthouden dan positieve. De resultaten van onze studie toonden aan dat zelfs bij individuen die momenteel niet in een depressieve stemming verkeren, hogere niveaus van jeugdige tegenspoed geassocieerd waren met een groter voordeel in het onthouden van negatieve boven positieve informatie. Deze negatieve bias werd ook waargenomen in de activiteit van hersengebieden die nauw betrokken zijn bij de verwerking van emotioneel geheugen. Naast de geheugentaak werd jeugdige tegenspoed ook onderzocht in de functionele communicatie tussen hersengebieden. De resultaten lieten zien dat een specifiek type jeugdige tegenspoed, namelijk emotionele verwaarlozing, geassocieerd was met stressgerelateerde veranderingen in hoe het striatum, een belangrijk onderdeel van het beloningssysteem, communiceert met andere hersengebieden. Deze bevindingen bieden nieuwe inzichten in de cognitieve en hersenveranderingen gerelateerd aan jeugdige tegenspoed en dragen bij aan een beter begrip van de rol ervan bij mentale gezondheidsproblemen.
Xiangshen (1996) behaalde in 2021 haar masterdiploma Toegepaste Psychologie aan de Universiteit van Peking. Hierna begon zij met haar promotieonderzoek als lid van de Memory & Emotion Group binnen de afdeling Medische Neurowetenschappen van het Radboudumc. Haar onderzoek richt zich op de mechanismen die ten grondslag liggen aan een negatieve geheugensbias bij mensen die jeugdige tegenspoed hebben ervaren.