Mensen nemen elke dag talloze beslissingen, van het kiezen van boodschappen in de supermarkt tot het afsluiten van een hypotheek of pensioenplan. Zulke keuzes vragen vaak om het beoordelen van risico’s, het vergelijken van opties, het maken van lastige afwegingen en het omgaan met onzekerheid. Economen proberen al lang te begrijpen hoe mensen dergelijke beslissingen nemen en gaan er doorgaans van uit dat mensen, gegeven bepaalde beperkingen, opties kunnen vergelijken en de beste optie kunnen kiezen. In de praktijk geven mensen echter vaak aan weinig vertrouwen te hebben in hun keuzes, blijven ze uit voorzichtigheid bij standaardopties, veranderen ze van mening of stellen ze beslissingen uit.
Dit proefschrift bevat drie hoofdstukken over één belangrijke factor die het beslisgedrag beïnvloedt: beslissingscomplexiteit. Het centrale idee is dat veel beslissingen moeilijk zijn. Mensen begrijpen de keuzeomgeving soms niet volledig (bijv. wat precies de implicaties van een belastinghervorming zijn). Of ze voelen zich onzeker over de waarde die ze aan opties toekennen (bijv. bij complexe financiële producten). Dergelijke vormen van complexiteit kunnen ertoe leiden dat mensen heuristieken (beslisregels) gebruiken, die tot systematische biases (vertekeningen) en beslisfouten kunnen leiden. Dit proefschrift onderzoekt de rol van complexiteit in drie stappen, elk in een afzonderlijk hoofdstuk.
Sara Arts werd op 11 februari 1995 geboren in Boxmeer, Nederland. In 2016 behaalde zij een bachelordiploma Liberal Arts and Sciences aan University College Utrecht (Universiteit Utrecht), met Economie en Psychologie als majors en Statistiek als minor. In 2019 rondde zij de Research Master Social and Behavioral Sciences aan Tilburg University af. Na haar masteropleiding begon zij aan haar promotieonderzoek bij de afdeling Economie en Bedrijfseconomie van de Radboud Universiteit in Nijmegen, onder begeleiding van prof. dr. Stefan Zeisberger en dr. Jianying Qiu. Momenteel is zij werkzaam als postdoctoraal onderzoeker aan de Erasmus School of Health Policy and Management van de Erasmus Universiteit Rotterdam.