Slagaderverkalking, een belangrijke oorzaak van hart- en vaatziekten, is een chronische ontsteking van de vaatwand waarbij afweercellen zoals monocyten en centrale rol spelen. Deze cellen kunnen getrainde immuniteit ontwikkelen: een geheugen waardoor ze bij herhaalde blootstelling aan schadelijke stoffen agressiever reageren. Dit proefschrift onderzocht of vetrijke voeding en obesitas deze immuniteit kunnen opwekken. In het lab leidde blootstelling van monocyten aan vetrijk bloedserum tot getrainde immuniteit, maar dit werd niet gevonden bij gezonde vrijwilligers na één vetrijke maaltijd. Bij patiënten met obesitas bleef de agressieve ontstekingsreactie 6 maanden na een maagverkleining nog deels bestaan. Zelfs jonge hartinfarct patiënten zónder klassieke risicofactoren werden gekenmerkt door agressievere afweercellen. Stoppen met cholesterolverlagende medicijnen versterkte de afweerreactie van de monocyten nog meer. Deze inzichten kunnen helpen om het risico op hart- en vaatziekten beter te voorspellen en nieuwe behandelingen te ontwikkelen, ook voor de patiënten zonder bekende risicofactoren.
Julia van Tuijl (1992) behaalde in 2017 haar artsdiploma aan de Radboud Universiteit. Na het verkrijgen van een Master-PhD grants van het Radboudumc startte zij in 2018 met haar promotieonderzoek bij de afdeling Experimentele Interne Geneeskunde van het Radboudumc. Momenteel is zij in opleiding tot Specialist Ouderengeneeskunde bij de VOSON.