Zoetwaterecosystemen zoals meren, vijvers en wetlands stoten grote hoeveelheden methaan uit, een broeikasgas dat veel krachtiger is dan kooldioxide. Aangezien deze ecosystemen onder toenemende druk staan door klimaatopwarming en nutriëntenverontreiniging, is inzicht in de factoren die de methaanuitstoot beïnvloeden van essentieel belang geworden voor het verbeteren van klimaatvoorspellingen en het ontwikkelen van effectieve beheerstrategieën.
Daarom heb ik in dit proefschrift onderzocht hoe opwarming, nutriëntentoevoer, waterplanten en dieren die in het sediment leven (bioturbatoren) de productie, het verbruik en de uitstoot van methaan uit zoetwatersedimenten beïnvloeden. Mijn onderzoek toonde aan dat een vermindering van de nutriëntentoevoer en langdurige opwarming de gemeenschappen van micro-organismen die verantwoordelijk zijn voor het methaanverbruik veranderen, maar dat deze veranderingen niet altijd leiden tot een vermindering van de methaanuitstoot. De resultaten toonden ook aan dat waterplanten en bioturbatieveroorzakende wormen de methaanuitstoot zowel kunnen verhogen als verlagen, afhankelijk van hun kenmerken en het type sediment waarin ze leven. Daarnaast werd een nieuwe scanmethode ontwikkeld om methaan te meten dat als gasbellen in sedimenten is opgeslagen, waardoor schattingen van een belangrijke maar vaak over het hoofd geziene uitstootroute zijn verbeterd. Samen tonen deze bevindingen aan dat methaanuitstoot wordt bepaald door een complexe interactie van biologische en lokale omgevingsfactoren. Effectieve mitigatie vereist daarom geïntegreerde en locatiespecifieke beheerstrategieën.
Ilenia Marquina Luévano is microbioloog en milieuwetenschapper met expertise op het gebied van laboratoriumonderzoek, data-analyse en microbiële ecologie. Ze behaalde haar bachelordiploma in scheikunde, bacteriologie en parasitologie (microbiologie) aan de Universidad Autónoma de Nuevo León in Mexico en werkte in de voedingsindustrie als microbiologisch laboratoriumanalist en kwaliteitsinspecteur. Ze ontving de Orange Tulip Scholarship en voltooide een master in biologie aan de Radboud Universiteit, waarbij ze onderzoek deed aan zowel de Radboud Universiteit als het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW). Vervolgens promoveerde ze in de ecologie aan de Radboud Universiteit, waarbij ze onderzoek deed naar de biologische oorzaken van methaanemissies in zoetwaterecosystemen. Tijdens haar promotie begeleidde ze studenten, presenteerde ze haar werk op internationale conferenties en publiceerde ze haar werk in peer-reviewed tijdschriften. Ze is nu op zoek naar mogelijkheden in het Nederlandse bedrijfsleven of in ondersteunende academische functies, waar ze haar vaardigheden op het gebied van laboratoriumwerk, analyse of projectcoördinatie kan toepassen in wetenschappelijke samenwerkingsverbanden.