Systemische sclerose is een zeldzame auto-immuunziekte waarbij longfibrose de ernstigste complicatie vormt. Longfibrose is de belangrijkste doodsoorzaak en veroorzaakt een aanzienlijke ziektelast. Dit proefschrift richt zich op het vroegtijdig opsporen en behandelen van longfibrose. De mate van schade aan haarvaten in de nagelriemen gemeten met nagelriemcapillaroscopie en de activiteit van specifieke eiwitten in het bloed kunnen het risico voorspellen op achteruitgang van longfibrose. Verder blijkt dat thuismetingen van de longfunctie geschikt zijn om achteruitgang te detecteren. De meeste patiënten waarderen deze mogelijkheid en geven aan dat dit bijdraagt aan patient empowerment en ziekte-inzicht. Ook kan vermoeidheid betrouwbaar thuis worden gemonitord. Opvallend is dat vermoeidheidsniveaus bij sommige patiënten sterk fluctueren. Ten slotte lijkt vroegtijdige behandeling het ontwikkelen van longfibrose niet te voorkomen.
Arthiha Velauthapillai (1992) behaalde in 2018 haar master Geneeskunde en Research Master Neuroscience aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Daarna werkte zij als arts-assistent op de afdeling Interne Geneeskunde. In oktober 2020 begon zij aan haar promotieonderzoek op het gebied van Reumatologie. Momenteel is zij gestart met haar opleiding tot reumatoloog.