Kanker is de tweede doodsoorzaak wereldwijd. Een grote recente doorbraak in de strijd tegen kanker is het benutten van het lichaamseigen afweersysteem door verschillende vormen van immuuntherapie. Een tumor kan in de toekomst mogelijk net als een virus of bacterie behandeld worden, want in principe heeft ieder lichaam het vermogen om tumorcellen te vernietigen, namelijk met het immuunsysteem. In sommige mensen zijn de tumorcellen het immuunsysteem te slim af. De tumor groeit uit. In de immuunreactie tegen kanker spelen zogenoemde myeloïde cellen een belangrijke rol. Dit proefschrift laat zien welke veranderingen er in myeloïde cellen plaatsvinden als ze dichtbij tumorcellen komen. Daarnaast laten studies met schildklierkanker patiënten zien dat de effecten van een tumor op immuuncellen al optreden lang voordat ze de tumor bereiken, in de bloedbaan en al in hun voorlopercellen in het beenmerg. Dit biedt aanknopingspunten voor onderzoek naar nieuwe behandelmogelijkheden om het immuunsysteem een handje te helpen.
Katrin Rabold (1991, Duitsland) studeerde Medische Biologie aan de Radboud Universiteit. In 2016 begon ze aan haar promotieonderzoek bij de afdeling Interne Geneeskunde en het Laboratorium Radiotherapie & OncoImmunologie van het Radboudumc. In 2023 ontving ze de prijs voor het beste niet-klinische artikel op de Dutch Endocrine Meeting van de Nederlandse Vereniging voor Endocrinologie.