Opioïden zijn effectieve pijnstillers, maar hun gebruik brengt risico’s zoals misbruik, afhankelijkheid en overdosering met zich mee. Tussen 2008 en 2017 verdubbelde het aantal gebruikers van voorgeschreven opioïden in Nederland, vooral door een stijging in oxycodongebruik. Dit ging gepaard met een toename van opioïd-gerelateerde ziekenhuisopnames en sterfte. In vergelijking met de VS blijft de opioïd-gerelateerde schade in Nederland echter laag. Risicofactoren voor chronisch opioïdengebruik zijn onder meer psychiatrische stoornissen. De grote variatie in het voorschrijven van opioïden tussen huisartsenpraktijken duidt op mogelijk ongepast voorschrijfgedrag. Niet-medicamenteuze behandelingen en multidisciplinaire benaderingen worden steeds belangrijker voor effectieve pijnbestrijding. Toekomstig onderzoek en interventies moeten gericht zijn op het voorkomen van onnodig opioïdengebruik en het veilig verminderen van chronisch gebruik, zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit van de pijnzorg.
Arno Kalkman (1988) behaalde in 2015 zijn masterdiploma Farmacie aan de Rijksuniversiteit Groningen. Hij werkte als softwareontwikkelaar bij ChipSoft en vervolgens als apotheker ICT bij het Canisius Wilhelmina Ziekenhuis. In 2018 begon hij zijn promotieonderzoek bij het Canisius Wilhelmina Ziekenhuis en Radboudumc.