Botten zijn essentieel voor de stabiliteit en beweging van gewervelde dieren. Een sterk georganiseerde, gemineraliseerde collageenmatrix ligt ten grondslag hieraan. De exacte processen die betrokken zijn bij de vroege ontwikkeling en organisatie van de collageenmatrix door botcellen zijn echter nog niet volledig ontrafeld. In dit onderzoek zijn de vroege processen van botmatrixvorming, zoals collageenuitscheiding en mineralisatie, in in vitro modellen zichtbaar gemaakt met behulp van geavanceerde microscopie. Dit liet zien dat nieuw geproduceerd collageen door botvormende cellen kan worden getransporteerd zonder een omringend membraan. Daarnaast bleek dat botvormende cellen betrokken zijn bij de organisatie van de nieuw-geproduceerde collageenmatrix. Verder werd aangetoond dat transportcomplexen van serumeiwitten met mineraal een collageenmatrix kunnen mineraliseren via cel-vrije of celgemedieerde processen, afhankelijk van het type eiwit/mineraalcomplex. Om toekomstig onderzoek naar botmatrixontwikkeling verder te verbeteren, is tenslotte een orgaan-op-een-chip ontwikkeld waarin 3D mini-botten kunnen worden gekweekt om botvormingsprocessen in hoge resolutie te analyseren met geavanceerde microscopie.
Judith Schaart (1997) behaalde haar masterdiploma Molecular Mechanisms of Disease (cum laude) aan de Radboud Universiteit in 2019. In datzelfde jaar startte zij haar promotieonderzoek bij de afdeling Biochemie (Radboudumc) onder supervisie van prof. Nico Sommerdijk en dr. Anat Akiva. Na haar promotie zal zij als postdoctoraal onderzoeker gaan werken in de groep van prof. Ruxandra Bachmann (University of Zurich).