Dit proefschrift onderzoekt het viroom van Anopheles-muggen en hun mogelijke rol in de overdracht van malaria. Malaria, veroorzaakt door Plasmodium-parasieten, blijft een groot wereldwijd gezondheidsprobleem en er zijn nieuwe strategieën nodig ter aanvulling op bestaande bestrijdingsmethoden. Het werk begint met de introductie van de term insect-specifieke virussen (ISVs) en bespreekt hun mogelijke interacties met het imuunsysteem van muggen en de ontwikkeling van parasieten. Vervolgens laat een samengestelde database van ISVs de diversiteit aan virussen zien die aanwezig zijn in muggenvectoren, en identificeert tegelijkertijd hiaten in de huidige kennis. Experimentele hoofdstukken ontwikkelen robuuste methoden voor het bestuderen van co-infecties in muggen en evalueren of ISVs de ontwikkeling van Plasmodium kunnen beïnvloeden. Hoewel er geen significante effecten op de parasietoverdracht werden waargenomen, identificeert dit proefschrift meerdere virussen die Anopheles-muggen efficiënt kunnen infecteren, wat waardevolle tools oplevert voor toekomstig onderzoek. Samen vergroten deze bevindingen ons inzicht in interacties tussen muggen, virussen en parasieten en bieden ze een kader voor het verkennen van ISVs als potentiële componenten van innovatieve strategieën voor malariabestrijding.
Michelle Schinkel behaalde haar bachelor- en masterdiploma in Biomedische Wetenschappen aan de Universiteit Utrecht. Daarna begon zij aan haar promotieonderzoek bij het Radboudumc, gericht op het viroom van Anopheles-muggen in malariaoverdracht, gevolgd door postdoctoraal onderzoek naar pandemische paraatheid. Momenteel werkt zij als specialist in vaccine seed management bij MSD Animal Health in Boxmeer.