Dit proefschrift onderzocht hoe mensen reageren op robots die emoties laten zien wanneer zij gewelddadig behandeld worden. Zo werd onderzocht of mensen meer geneigd zijn om te geloven dat een robot daadwerkelijk pijn ervaart, wanneer de robot doet alsof het pijn ervaart tijdens mishandeling. Daarnaast werd ook gekeken hoe zulke robots de emoties van mensen en het gedrag van mensen naar de robot toe beïnvloeden.
De resultaten tonen aan dat mensen iets meer geneigd zijn om te geloven dat een robot daadwerkelijk pijn ervaart, wanneer deze doet alsof het emotioneel leed ervaart. Bovendien voelen mensen zich schuldiger na het mishandelen van een robot wanneer deze doet alsof het pijn ervaart, dan wanneer de robot dit niet doet. Tot slot werd zelfs aangetoond dat mensen meer bereid zijn om een robot te helpen door een erg saaie taak uit te voeren als de robot angst en verdriet laat zien. Hoewel deze laatste bevinding suggereert dat robots die emoties tonen mensen misschien wel kunnen manipuleren, vonden de meeste mensen toch dat robots op gewelddadig gedrag zouden moeten reageren door emoties te laten zien. Hiermee zouden zij namelijk het signaal afgeven dat zulk gedrag niet wordt geaccepteerd in de maatschappij.
Marieke Simone Wieringa werd geboren op 2 mei 1993 te Groningen. In 2014 rondde zij cum laude haar bachelor in Communicatiewetenschappen aan de Vrije Universiteit Amsterdam af. In 2016 studeerde ze cum laude af van de tweejarige onderzoeksmaster in Communicatiewetenschappen aan de Universiteit van Amsterdam. Na een aantal jaar als marktonderzoeker te hebben gewerkt, begon zij in 2019 aan haar promotieonderzoek over mens-robot communicatie in de onderzoeksgroep Communicatie & Media van het Behavioural Science Institute. Naast haar promotieonderzoek was Marieke commissielid van de Netherlands Flanders Communication Association (NeFCA) Young Scholars Network en schreef zij blogs voor het online psychologietijdschrift “The Inquisitive Mind”. Op dit moment werkt Marieke als postdoctoraal onderzoeker aan de Rijksuniversiteit Groningen.