Het beoordelen van de reactie en tolerantie van micro-organismen die worden blootgesteld aan ruimteomstandigheden is essentieel voor veilige ruimteverkenning. Dit proefschrift onderzoekt de risico’s van planetaire besmetting door aardse microben en de reactie van het menselijke immuunsysteem op infecties in de ruimte. Het eerste deel beschrijft hoe pathogene bacteriën die bij de mens voorkomen en simulanten van regoliet in wisselwerking staan met het immuunsysteem na blootstelling aan ruimteomstandigheden. Het tweede deel richt zich op de overleving van micro-organismen uit het milieu die bij temperaturen onder het vriespunt kunnen groeien. Dit onderzoek is relevant voor de bewoonbaarheid van de ijzige manen van het zonnestelsel en voor het voorkomen van besmetting daarvan vanuit de aarde. De resultaten tonen aan hoe geselecteerde micro-organismen ruimteomstandigheden verdragen. Dit werk levert nieuwe gegevens op over de overleving van micro-organismen en heeft tot doel ruimtevaart veiliger te maken voor mensen.
Tommaso (1997) behaalde in 2018 zijn bachelordiploma in Biomedische Wetenschappen aan de Anglia Ruskin University en in 2021 zijn masterdiploma in Biologie aan de Radboud Universiteit. In 2021 begon hij aan zijn promotieonderzoek bij het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR) in Keulen, in samenwerking met het Radboudumc, om onderzoek te doen naar de menselijke gezondheid en microbiële besmetting in de ruimte.