Ontsteking helpt het lichaam om infecties te bestrijden en wonden te herstellen. Maar als ontsteking uit de hand loopt, kan dit weefselschade veroorzaken en leiden tot ernstige ziekten. Pasgeboren baby’s, vooral te vroeg geboren baby’s, lopen hierbij extra risico. Hun afweersysteem is nog in ontwikkeling en daardoor gevoeliger voor schadelijke ontstekingen. Dit kan leiden tot levensbedreigende aandoeningen zoals sepsis, darmaandoeningen, longproblemen of hersenbeschadiging. In dit onderzoek zijn mesenchymale stamcellen (MSC’s) getest als mogelijke behandeling. MSC’s zijn bijzondere cellen die in veel weefsels voorkomen. Ze kunnen schadelijke afweerreacties tot rust brengen en organen helpen herstellen. De studies laten zien dat MSC’s de activiteit van ontstekingscellen kunnen verminderen en andere cellen die ontsteking kunnen versterken, juist afremmen. In een model met te vroeg geboren lammeren werden dezelfde effecten gezien. Deze bevindingen laten zien dat MSC’s een veelbelovende therapie zijn om in de toekomst zowel pasgeborenen als volwassenen te kunnen beschermen tegen de schadelijke gevolgen van overmatige ontsteking.
Ezgi Sengun (1996) behaalde in 2020 haar masterdiploma in Medische Biologie aan de Radboud Universiteit. In datzelfde jaar begon zij haar promotieonderzoek bij het Laboratorium voor Medische Immunologie van het Radboudumc. Momenteel werkt zij als postdoctoraal onderzoeker bij het Laboratorium voor Hematologie van het Radboudumc.