Methaan is een krachtig broeikasgas dat in grote hoeveelheden vrijkomt uit zoetwatersystemen zoals meren, sloten en moerassen. Gelukkig wordt een aanzienlijk deel hiervan afgebroken door micro-organismen voordat het de atmosfeer bereikt. Dit natuurlijke proces, ook wel het methaanbiofilter genoemd, speelt een belangrijke rol in het beperken van klimaatverandering. In dit proefschrift is onderzocht hoe specifieke micro-organismen methaan afbreken onder zuurstofarme omstandigheden. Door een combinatie van microbiologische en biochemische methoden is inzicht verkregen in de enzymen en processen die hierbij betrokken zijn. Daarnaast is aangetoond hoe deze micro-organismen elektronen kunnen overdragen aan vaste materialen, zoals elektroden, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor biotechnologische toepassingen. De resultaten dragen bij aan een beter begrip van de rol van micro-organismen in de methaancyclus en bieden aanknopingspunten voor toepassingen in bijvoorbeeld waterzuivering en de vermindering van methaanemissies.
Martijn Wissink (1997) studeerde Life Science and Technology aan de TU Delft en de Universiteit Leiden, waar hij zich specialiseerde in biochemische technologie. Aan de Radboud Universiteit promoveerde hij op onderzoek naar anaerobe methaan-oxiderende micro-organismen.