Als je de structuur van moleculen kent, is dat essentieel om te begrijpen hoe ze zich gedragen tijdens chemische reacties. Om meer te weten te komen over de moleculaire structuur, kun je kijken hoe moleculen reageren op infraroodstraling. Als je moleculen blootstelt aan infraroodstraling, gaan ze trillen. Aan de hand van die trillingen kun je bepalen welke atomen binnen het molecuul met elkaar verbonden zijn. Opgewekte moleculaire trillingen kunnen, net als macroscopische veren, niet eeuwig blijven trillen. Uiteindelijk verdwijnt de energie. Een van de manieren waarop de trillingsenergie kan verdwijnen, is door andere trillingen op te wekken – als één veer in een aaneengesloten reeks veren begint te trillen, doen ze dat al snel allemaal. Bepalen welke verschillende ‘veren’ binnen verschillende moleculen met elkaar verbonden zijn, is het onderwerp van mijn proefschrift. In ons onderzoek hebben we kunnen aantonen dat we, door de verbanden tussen verschillende trillingen te analyseren, de eigenschappen van verschillende chemische bindingen in verschillende toestanden van het molecuul kunnen bepalen. Verder hebben we kunnen laten zien dat het gedrag van trillende bindingen in één molecuul kan worden gebruikt om informatie af te leiden over vergelijkbare moleculen. Tot slot heeft het opwekken van moleculaire trillingen zelfs in moleculen waar geen trillingen gekoppeld waren (of: er geen verbonden veren waren) wetenschappelijk waardevolle gevolgen.
Olga Duda's academische loopbaan:
- 2021-2025: Promovendus bij het HFML-FELIX-laboratorium (Radboud Universiteit Nijmegen), groep Condensed Matter Physics; promotoren: dr. Joost Bakker en dr. Daniel Horke
- 2017-2021: MChem, 1st Class, St Hilda’s College, Universiteit van Oxford, VK
- 2014-2017: International Baccalaureate (IB)-diploma, Adam Mickiewicz-middelbare school nr. 3, Katowice, Polen