Heb je ooit gemerkt dat je humeur beter werd na een wandeling of hardloopsessie, of dat fietsen naar je werk je concentratie verbetert? Velen van ons hebben ervaren hoe zelfs korte fysieke activiteit ons humeur, onze concentratie, ons geheugen en ons algehele welzijn kan verbeteren. Hoewel de fysieke voordelen van lichaamsbeweging algemeen worden erkend, is de impact ervan op de geestelijke gezondheid net zo groot. Lichaamsbeweging kan helpen bij het voorkomen en behandelen van ernstige aandoeningen zoals een ernstige depressieve stoornis (MDD; Morres et al., 2019; Schuch et al., 2018). Toch kan het voor mensen met MDD – gekenmerkt door een aanhoudend somber humeur en verlies van interesse – bijzonder moeilijk zijn om actief te blijven. Gestructureerde, professioneel begeleide bewegingstherapie biedt deze personen een haalbare en ondersteunende manier om aan lichaamsbeweging te doen. De biologische en psychologische effecten ervan maken het ook een veelbelovende aanvulling op gevestigde behandelingen zoals farmacotherapie en cognitieve gedragstherapie (CGT). In mijn proefschrift heb ik onderzocht hoe bewegingstherapie de standaardbehandeling van depressie kan verbeteren. Eerst heb ik de klinische en economische effectiviteit ervan beoordeeld, evenals de factoren die van invloed zijn op het gebruik ervan in gespecialiseerde geestelijke gezondheidszorg. Vervolgens heb ik de belangrijkste psychologische mechanismen onderzocht die de antidepressieve effecten van lichaamsbeweging kunnen verklaren, en ten slotte heb ik de haalbaarheid geëvalueerd van het combineren van bewegingssessies met CGT als een gerichte aanvullende strategie.
Michèle Schmitter (geboren in 1993 in Tönisvorst, Duitsland) studeerde psychologie aan de Universiteit van Tilburg, waar ze de master klinische psychologie en de onderzoeksmaster individuele verschillen en assessment afrondde. Ze deed onderzoeks- en onderwijservaring op in cognitieve neuropsychologie, ontwikkelingspsychologie en forensische psychologie. Na haar klinische opleiding bij het TopGGz Centrum voor Angststoornissen van PsyQ, waar ze ook heeft bijgedragen aan onderzoek naar PTSS en competitieve geheugentraining, trad ze in 2020 in dienst bij Pro Persona als junior wetenschappelijk onderzoeker en werd ze extern promovendus aan de Radboud Universiteit. Haar promotieonderzoek richtte zich op de door ZonMw gefinancierde RCT Sporten Versterkt over lichaamsbeweging bij depressie, aangevuld met projecten over bewegingsmechanismen waarbij geheugen en ruminatie een rol spelen. In 2023 voltooide ze een onderzoeksstage aan de Universiteit van Texas in Austin, waar ze onderzoek deed naar lichaamsbeweging bij PTSS. Michèle werkt momenteel als onderzoeker bij Pro Persona en als postdoctoraal onderzoeker bij het Universitair Medisch Centrum Groningen.