Kinderen die geboren worden met een gespleten lip en gehemelte (schisis) hebben vaak een operatie nodig om het zachte gehemelte te herstellen. Deze operatie kan leiden tot littekens die de spierfunctie belemmeren, wat problemen veroorzaakt met spreken en slikken. Dit proefschrift onderzocht nieuwe manieren om deze littekenvorming te voorkomen en het spierherstel te verbeteren. Het onderzoek testte twee soorten antifibrotische stoffen: Nintedanib en TGF-β remmers. In celkweekexperimenten voorkwamen deze medicijnen de vorming van myofibroblasten en stimuleerden ze de spiercellen. Bij ratten veroorzaakte Nintedanib echter bijwerkingen en kon het geen littekens voorkomen. Van de TGF-β remmers toonde Galunisertib het meeste potentieel in celkweekexperimenten. Het proefschrift bespreekt ook opkomende behandelingen met stamcellen en extracellulaire blaasjes, die mogelijk een veiligere behandeling bieden. Toekomstig onderzoek richt zich op lokale toediening van antifibrotische stoffen en het testen ervan in meer geavanceerde modellen voordat ze bij mensen worden getest.
Zhihao Wang (1993) behaalde zijn Master in Mond- en Kaakchirurgie aan het Qingdao University Affiliated Hospital. In 2021 begon hij met zijn promotieonderzoek bij de Afdeling Tandheelkunde, sectie Orthodontie en Craniofaciale Biologie, van het Radboud Universitair Medisch Centrum. Momenteel werkt hij als de geregistreerde behandelend tandarts in China.