De oorsprong van onze aarde blijft een open vraag, en een manier om deze oorsprong te achterhalen is door primitieve planeetvormende gebieden buiten ons zonnestelsel te bestuderen. Onlangs heeft de James Webb Space Telescope / Mid-Infrared Instrument (JWST/MIRI) met zijn hoge resolutie en gevoeligheid verschillende soorten stof en gas onderzocht in de binnenste protoplanetaire schijven, waar waarschijnlijk planeten worden gevormd (zogenaamde planeetvormende schijven). Dit proefschrift presenteert theoretische en observationele studies naar de dynamica en eigenschappen van stof in planeetvormende schijven, evenals de observationele wisselwerking tussen stof en gas op basis van waarnemingen van JWST/MIRI. Hoofdstuk 2 onderzoekt theoretisch de verdeling van kristallijne silicaten (een van de belangrijkste stofcomponenten) in de schijven en hun observationele kenmerken. In hoofdstuk 3 worden mid-infraroodwaarnemingen van de PDS 70-schijf geanalyseerd om de aard van silicaatstof in deze binnenste schijf te onderzoeken. Bovendien onthullen meerdere bronnen van zeer laagmassieve sterren (VLMS) unieke observationele trends in vergelijking met sterren met een hogere massa in hoofdstuk 4. Hoofdstuk 5 breidt het aantal VLMS-bronnen verder uit om de trends uit hoofdstuk 4 te bevestigen en onderzoekt ook de verscheidenheid aan spectrale kenmerken van VLMS-schijven.
Hyerin Jang is promovendus aan de afdeling Astrofysica van de Radboud Universiteit, gespecialiseerd in protoplanetaire schijven met een focus op stofdynamica en -eigenschappen. Hyerin komt oorspronkelijk uit Zuid-Korea en begon haar academische carrière in de Verenigde Staten met een bachelor in astrofysica, gevolgd door een master in Zweden. Deze internationale ervaringen vormden een sterke basis voor het verfijnen van haar interesse in planeetvorming. Momenteel wordt haar promotieonderzoek in Nederland voortgezet onder begeleiding van Rens Waters en Inga Kamp. Door deze diverse academische achtergrond heeft ze een robuuste set onderzoeksvaardigheden en een diepgaand begrip van planeetvormende omgevingen ontwikkeld. Het werk integreert observationele analyse met theoretische kaders om de fundamentele bouwstenen van planetaire systemen te onderzoeken.