Het leven vertoont diversiteit op verschillende niveaus, zoals soorten, organen, celtypen en zelfs moleculaire componenten in ons lichaam. Om deze diversiteit volledig te begrijpen, moeten we inzicht krijgen in moleculaire functies. Daarvoor moeten we de hoeveelheden van moleculen bepalen en ook hoe die moleculen ruimtelijk verdeeld zijn. In dit onderzoek wordt een nieuwe techniek geïntroduceerd: antilichaam-RNA gericht op sequentiële fluorescentie-in-situ-hybridisatie (ARTseq-FISH; antibody RNA targeting sequential fluorescence in situ hybridization). Met deze methode is gelijktijdige ruimtelijke profilering van mRNA’s en eiwitten binnen afzonderlijke cellen mogelijk.
Xinyu Hu is in november 2017 aangesteld als promovendus aan de Radboud Universiteit Nijmegen bij prof. Wilhelm T. S. Huck. Ze doet onderzoek naar de manier waarop stamcellen beslissen over hun differentiatie en ontwikkeling. Het gebrek aan geschikte technieken vormt een groot probleem bij het onderzoek naar dit soort beslissingen, want er is ruimtelijke informatie nodig met een hoge resolutie op afzonderlijk celniveau. Daarom begon ze haar onderzoek met de ontwikkeling van ruimtelijke multi-omics-technologie en de toepassing daarvan bij het onderzoek naar dynamische processen zoals ontwikkeling. Xinyu en haar collega’s hebben ARTseq-FISH ontwikkeld als ruimtelijke multiplextechniek om RNA’s en eiwitten gelijktijdig op afzonderlijk celniveau te profileren.