Politiemensen hebben een verhoogd risico op PTSS, een aandoening die het dagelijks leven ingrijpend kan verstoren door herbelevingen, vermijding, negatieve stemming en problemen in aandacht en werkgeheugen. Veel agenten houden ondanks behandeling langdurige klachten. Dit proefschrift onderzoekt of honden, zowel assistentiehonden als gewone gezelschapshonden, kunnen helpen om het welzijn en cognitief functioneren te verbeteren.
Uit interviews blijkt dat beide typen honden emotionele steun bieden. Assistentiehonden doen dit consistenter en doelgerichter dankzij hun training, terwijl gezelschapshonden een toegankelijk alternatief vormen wanneer gespecialiseerde hulp niet beschikbaar is. Experimentele studies tonen aan dat de aanwezigheid van een hond het werkgeheugen verbetert en hypervigilantie kan verminderen: agenten presteren beter op geheugentaken en vertonen stabielere aandacht wanneer hun hond aanwezig is. Daarnaast werd er een training voor agenten met PTSS en hun gezelschapshond geëvalueerd. De training bleek haalbaar en leidde tot verbeteringen in welzijn, zelfregulatie en ondersteunend hondengedrag. Samen tonen de studies dat honden een toegankelijke, effectieve bron van emotionele en cognitieve ondersteuning vormen voor politiemensen met PTSS.
Charlotte Lina Witjes‑Roelofs (1996, Amsterdam) is neurobioloog met expertise in EEG. Tijdens haar bachelor Medische Biologie en researchmaster Neurobiologie aan de Radboud Universiteit liep zij verschillende stages waarbij zij EEG-metingen uitvoerde en onder andere meewerkte aan een publicatie over individuele alfafrequentie en rTMS‑uitkomst bij depressie. Aansluitend werkte zij als onderzoeksassistent bij de Politieacademie, waar zij EEG‑data verzamelde bij politiemedewerkers met PTSS. Haar daaropvolgende promotieonderzoek, een samenwerking tussen de Radboud Universiteit en de Politieacademie, richtte zich op de meerwaarde van assistentiehonden voor politiemensen met een trauma. Momenteel is Charlotte onderzoeker aan de Politieacademie, waar zij praktijkgericht onderzoek uitvoert binnen de politiewereld.