Ons lichaam vertrouwt op gespecialiseerde immuuncellen, dendritische cellen genaamd, om kanker en schadelijke kiemen op te sporen en te bestrijden. Deze cellen zijn afhankelijk van een cruciaal eiwit, galectine-9 genaamd, om hun machinerie soepel te laten draaien. Bij huid- en darmkanker slagen tumoren er echter in om deze verdedigers te misleiden en uit te schakelen door deze galectine-9-route af te breken. Wanneer tumoren deze verbinding saboteren, glippen ze voorbij onze afweer en groeien ze ongehinderd door. Gelukkig toont recent onderzoek aan dat het herstellen van deze beschadigde galectine-9-verbinding de dendritische cellen weer functioneel maakt en onze afweer herstelt.
Andrea Rodgers Furones studeerde biochemie aan de Universiteit van Barcelona. Vervolgens voltooide ze een master in Molecular Mechanisms of Disease aan de Radboud Universiteit. Andrea startte daarna een promotietraject (PhD) in het Radboudumc, waar ze onderzoek deed naar tumorimmunologie en de interacties van galectine-9 met dendritische cellen. Vandaag de dag werkt ze in de farmaceutische communicatie, waar ze vanuit een therapeutisch perspectief de brug slaat tussen wetenschap en clinici.