Veel patiënten ervaren na een operatie matige tot ernstige pijn, ondanks het gebruik van pijnstillers. Deze pijnstillers kunnen vervelende bijwerkingen en afhankelijkheid veroorzaken, en geven niet altijd voldoende pijnstilling. Dit promotieonderzoek onderzocht Virtual Reality (VR) als aanvullende methode om pijn te verminderen. Met een VR-bril kunnen patiënten zich onderdompelen in een virtuele wereld die afleiding en ontspanning biedt. Dit onderzoek toont aan dat VR de pijnbeleving kan veranderen en ook invloed heeft waarneming van tast en pijnsignalen in de hersenen. Patiënten ervaren het gebruik van VR als prettig. Toch werkt VR niet voor elke patiënt en niet op elk moment. Factoren zoals de eigenschappen van de VR-bril, kenmerken van de patiënt en de omgeving spelen een rol. Dit proefschrift benadrukt dat VR als aanvullende behandeling voor pijn na een operatie veelbelovend is, maar dat verdere optimalisatie en afstemming op individuele behoeften nodig zijn voor effectieve pijnbestrijding.
Janienke Lier behaalde in 2017 haar masterdiploma Geneeskunde aan de Vrije Universiteit van Amsterdam. Daarna startte zij met haar promotieonderzoek bij de afdeling Heelkunde van het Radboudumc te Nijmegen, in samenwerking met de afdeling Anesthesiologie en het Donders instituut. Momenteel is zij werkzaam als arts in opleiding tot anesthesioloog in het Radboudumc.