Pijn, spanning en angst zijn klachten die bijna iedereen wel eens ervaart, thuis of in het ziekenhuis. Virtual Reality (VR) kan helpen door afleiding te bieden, ontspanning te stimuleren en oefeningen te begeleiden. Het succes van VR hangt echter sterk af van wie het gebruikt, waar en hoe. In dit proefschrift is VR onderzocht in uiteenlopende zorgomgevingen: thuis, op verpleegafdelingen, bij de spoedeisende hulp en tijdens dagbehandelingen. Uit de studies blijkt dat persoonlijke kenmerken, digitale vaardigheden en verwachtingen van patiënten meebepalen hoe VR wordt gebruikt en ervaren. Ook begeleiding, technische ondersteuning en een goede integratie in het zorgproces zijn essentieel. De fysieke omgeving en de manier waarop studies zijn opgezet beïnvloeden daarnaast zowel gebruik als meetbare effecten. Personalisatie, training van zorgverleners en flexibele onderzoeksmethoden vergroten de kans op succes. Goed ingezet kan VR zo een waardevolle aanvulling zijn op de zorg en het herstel van patiënten ondersteunen.
Tjitske Groenveld (1996) behaalde in 2020 haar artsexamen aan de Radboud Universiteit en werkte daarna als arts-assistent spoedeisende hulp en heelkunde in Ziekenhuis de Gelderse Vallei en Radboudumc. In 2021 startte zij met haar promotie onderzoek bij de afdeling Heelkunde van het Radboudumc. Momenteel werkt zij als arts-assistent Intensive Care in het Radboudumc.