Het verlangen om de fundamenten van onze werkelijkheid te begrijpen is van alle tijden: hoe is het universum ontstaan, wat bepaalt de structuur van materie en hoe vatten we dit in (wiskundige) modellen? Uit die nieuwsgierigheid ontstaat kennis die ons wereldbeeld verrijkt en de basis vormt voor technologische en maatschappelijke vooruitgang.
In dit themagebied onderzoeken we de oorsprong en ordening van ruimte en materie en de wiskundige structuren die dit beschrijven, van zwaartekracht in het universum tot de eigenschappen van moleculen en materialen. Het fundamentele karakter gaat samen met een open blik naar toepassingen, zoals quantumtechnologie, energiezuinige computertechnologie en medische innovaties. We behoren tot de wereldtop, met het nationale laboratorium HFML-FELIX op onze campus, unieke faciliteiten in spectroscopie en oppervlaktefysica, en leidende deelname in grote internationale projecten bij het Europese deeltjesversnellercentrum CERN en de Europese sterrenwacht ESO.
Onze ambitie is helder: onze koppositie behouden en versterken, de verbinding tussen onderzoekslijnen verdiepen (van zwaartekracht in het universum tot eigenschappen van moleculen en materialen) en de maatschappelijke relevantie vergroten. Dat doen we door nieuwe materialen en concepten te ontwikkelen, te investeren in talent via projecten met bijvoorbeeld de regionale semicon-industrie en door het brede publiek blijvend te enthousiasmeren voor wetenschap en nieuwsgierigheidsgedreven onderzoek.
