In het verleden werkten de ziekenhuizen samen op het gebied van capaciteitsopbouw voor onderzoek naar malaria, tuberculose en HIV. Met steun vanuit Erasmus+ buiten Europa (KA 107/KA171) is het niet alleen gelukt om de samenwerking te versterken, maar ook te verbreden naar andere specialismen. Zo werken de partners nu ook samen op het gebied van keel-, neus- en oorheelkunde, anesthesie, pathologie, infectieziekten, genetica, fertiliteit, orthopedie, chirurgie, psychiatrie en de gevolgen van voedingsveranderingen op de gezondheid.
Aanjaagsubsidie voor groei en innovatie
De samenwerking bestaat uit capaciteitsuitwisseling tussen zorgprofessionals, gezamenlijk wetenschappelijk onderzoek en wederzijds onderwijs aan medisch studenten. ‘Soms zijn aanjaagsubsidies nodig om een samenwerking naar een nog hoger en breder niveau te tillen’, aldus coördinator en internist Quirijn de Mast.
Waardevolle inzichten in gedeelde gezondheidsproblemen
Samenwerking met partnerinstellingen in het in het mondiale Zuiden biedt ook nieuwe inzichten in gedeelde gezondheidsproblemen. Denk aan de gevolgen van veranderende voedingspatronen en leefstijl op het ontstaan van welvaartsziekten, ontstekingsziekten en antimicrobiële resistentie.
Zo bestudeert De Mast het effect van de overgang van een traditioneel Noord-Tanzaniaans dieet naar een westers eetpatroon op ontstekingsprocessen en de werking van het immuunsysteem bij gezonde Tanzanianen. In april 2025 verscheen over dat onderzoek een publicatie in Nature Medicine. De studie toonde aan dat voeding een grote invloed heeft op het immuunsysteem en de stofwisseling. Een switch van slechts twee weken van een traditioneel Afrikaans naar een Westers dieet, veroorzaakt ontsteking, vermindert de reactie op ziekteverwekkers en activeert processen die kenmerkend zijn voor welvaartsziekten. Andersom heeft een traditioneel voedingspatroon, rijk aan groenten, vezels en gefermenteerde producten, juist positieve effecten.
De Mast: ‘In Nederland heeft de verstedelijking en leefstijlverandering al langer geleden plaatsgevonden. In Tanzania, waar wij ons onderzoek doen, zitten we midden in deze overgang. Dit biedt unieke inzichten in de rol van voeding en leefstijl op gezondheid.’
Een samenwerking met toekomst
De langdurige samenwerking tussen Radboudumc en KCMC laat zien hoe internationale kennisuitwisseling kan bijdragen aan zowel lokale als wereldwijde gezondheidsuitdagingen. Het Erasmus+ programma blijft hierin een cruciale rol spelen in het versterken van deze samenwerkingen.
Dit artikel is een geactualiseerde bewerking van een verhaal dat eerder gepubliceerd is door Erasmusplus.