Toen ik in 2019 voor het eerst de studentenkantines in het Huygensgebouw binnenstapte, ging er een wereld voor mij open. Geregeld door en voor studenten? Medestudenten die iedere pauze vrijwillig tosti’s bakken? Alles voor inkoopprijzen? Mijn actieve studentenleven was begonnen en ik had er zin in. Eenmaal betrokken bij de studievereniging kwam ik erachter dat het niet bij de kantines bleef. Er werden studiereizen, grote studentenfeesten in Doornroosje, maar ook LaTeX workshops, en programmeerwedstrijden georganiseerd. Een prachtige mengelmoes van enthousiaste mensen op de juiste plek.
En, toen ik eenmaal een aantal jaren studeerde, nam ik zelf de tijd om iets terug te doen voor de studenten die zich voor mij hadden ingezet. Ik zette de studie voor een jaar op een laag pitje en werd bestuurslid. Hier hoefde ik niet lang over na te denken, het warme bad waar ik in beland was moest voort kunnen blijven bestaan. In die tijd heb ik heel veel andere studenten leren kennen die er ook zo in stonden, en de ruimte namen om naast hun studie zichzelf te ontdekken en medestudenten op weg te helpen.
Ik ben dankbaar dat ik de ruimte heb kunnen nemen om mezelf te ontdekken. Echter zullen veel aankomende studenten die ruimte niet hebben. De plannen van het kabinet zijn duidelijk: Onderwijs is ondergeschikt. Als er een langstudeerboete was toen ik een bestuursjaar overwoog, had ik het niet kunnen doen. Ik zou nooit ontdekt hebben wat er bestaat buiten de vakken in mijn studie. De positie waar ik me nu in bevind had ik nooit kunnen bereiken als ik niet ooit die eerste stap had gezet. Als er geen ruimte is voor een actief studentenleven zijn er straks geen studenten die in commissies willen zitten, die een bestuursjaar willen doen, die zich inzetten voor het onderwijs, binnen en buiten de medezeggenschap. Ik gun elke student de ervaringen die ervoor hebben gezorgd dat ik weet waar ik voor sta en wat ik belangrijk vind.
Daarom ga ik zelf ook op 14 november mee naar Utrecht. Deze demonstratie is voor mij namelijk niet alleen een demonstratie tegen bezuinigingen maar ook een demonstratie voor het vrije studentenleven, waarin iedere student de kans én de tijd krijgt om zich te ontwikkelen. Misschien tot daar, of anders in de Noordkantine in Huygens!
