De weg naar impact: Wieke's rol in de circulaire economie en duurzaamheid

Kun je kort vertellen over je tijd aan de Radboud Universiteit? Wat heb je gestudeerd en wat waren je ervaringen? 

'Ik heb drie studies afgerond (zie hierboven). Studeren vond ik erg leuk, maar het was ook behoorlijk intens, vooral omdat ik altijd met twee studies tegelijkertijd bezig was. Er was wat overlap, en ik heb er in totaal zeven jaar over gedaan, wat één jaar sneller is dan normaal voor het totaal. Vooral mijn master was pittig; ik werd op intellectueel niveau echt uitgedaagd, zowel door de docenten als mijn medestudenten. Daarnaast werkte ik parttime als receptioniste in een hotel, waar ik gelukkig veel tijd had om te studeren. Mijn gedachte was altijd: werken kan later altijd nog. Dus wilde ik eerst volop genieten van mijn studententijd, zowel om te studeren als om leuke dingen te doen met vrienden!'

Welke vaardigheden uit je opleiding gebruik je bij je werk?

'Ik heb geleerd om analytisch te denken, wat enorm helpt bij het snel leggen van verbanden in complexe vraagstukken. Ook systemisch denken is van grote waarde. Politicologie leert je om systemen in hun geheel te begrijpen, inclusief de interacties tussen verschillende onderdelen. Dit is direct toepasbaar op duurzaamheid, waar het essentieel is om de samenhang tussen economische, sociale en milieufactoren te doorgronden. Daarnaast heb ik tijdens mijn opleidingen geleerd om kritisch te denken: niet alles zomaar aannemen, maar vanuit een kritische analyse van vraagstukken naar nieuwe oplossingen zoeken.'

Wat zijn enkele uitdagingen waar je tegenaan liep na je afstuderen en hoe heb je deze overwonnen? 

'Ik had geen enkele praktijkervaring. Tijdens mijn studies was er geen ruimte voor stages, waardoor ik echt niet wist hoe de werkcultuur in elkaar zat, hoe je effectief samenwerkt of projectmatig werkt. Mijn studies waren veel te theoretisch. Hopelijk is dat nu wel veranderd. Dit maakte me enorm onzeker in mijn eerste functie, waardoor ik de eerste twee jaar werken ook niet echt leuk vond.'

Je werkt als senior adviseur bij adviesbureau KplusV. Wat doe je in die rol?

'Vanuit deze rol werk ik voor verschillende opdrachtgevers: overheden, bedrijven en samenwerkingsverbanden. Mijn werk richt zich altijd op een duurzame samenleving, voornamelijk op het gebied van de circulaire economie, zoals ketensamenwerkingen. Op dit moment ben ik bezig met een langdurige opdracht voor de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, waarbij ik als “aanjager circulaire economie” alle gemeenten in Nederland vertegenwoordig richting de Rijksoverheid. Samen met andere koepelorganisaties en het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat werk ik aan bestuurlijke afspraken over samenwerking (zoals hoe we het MKB circulair kunnen maken) en aan het inrichten van een governance-structuur voor de circulaire economie in Nederland.'

Wat vind je het leukst aan jouw werk?

'Werken met mensen die intrinsiek gemotiveerd zijn om de wereld beter te maken. Dit was mijn drijfveer toen ik ging studeren, en dat is het nog steeds. In Nederland hebben we het geluk om in een bevoorrechte positie te zitten, en ik vind het niet meer dan logisch dat je vanuit die positie je steentje bijdraagt. Als het kan, dan moet je het doen. Er zijn al genoeg mensen die werken aan zaken die het milieu en het welzijn van mensen negatief beïnvloeden.'

Samen kunnen we een verschil maken, maar dat begint met écht luisteren naar elkaar.

Op welke manier maak je significante impact op de samenleving op het gebied van ‘sociale economie’, ‘veerkrachtige samenleving’ en ‘duurzame leefomgeving’?

'In mijn werk – met name op het gebied van duurzame leefomgeving – probeer ik samenwerking te faciliteren waar dat niet vanzelf gaat. Ik geloof er echt in dat we samen een verschil kunnen maken. Vaak luisteren we echter niet goed naar elkaar, begrijpen we elkaars behoeften en belangen niet, of weten we niet hoe we tot een gezamenlijk doel kunnen komen. Ik help organisaties om met hun achterban samen beleid te ontwikkelen, roadmaps te creëren voor concrete programma’s en projecten, duurzame verdienmodellen op te zetten, en om te lobbyen. Waar mogelijk faciliteer ik het liefst bijeenkomsten om mensen direct samen te laten werken'.

'In mijn persoonlijk leven probeer ik stap voor stap steeds duurzamere keuzes te maken. Thuis kopen we zo min mogelijk nieuwe kleding; alles gaat via de Clothing Loop of Vinted. We eten thuis 99% veganistisch. Gelukkig heeft Amsterdam veel veganistische bakkers en koffietentjes. Mijn dochter van vier vindt dat koeien best hun melk met ons kunnen delen, wat leidt tot veel gesprekken. Ik probeer haar op een voor haar begrijpelijk niveau mijn waarden mee te geven. Met vrienden praten we ook veel over dit soort onderwerpen. Niet iedereen deelt mijn opvattingen, en dat vind ik soms moeilijk. Ik heb de neiging om van de daken te schreeuwen dat de veehouderij ontzettend vervuilend is en veel dierenleed veroorzaakt!'

Welke rol hoop je te spelen in het bevorderen van verduurzaming van samenlevingen? 

'De rol van verbinder en aanjager die ik nu vervul, draait om het creëren van urgentie en bewustwording. Ik zet organisaties in hun kracht om samen te werken en zo samen onze omgeving groener en rechtvaardiger te maken.'