Elke dag worden we geconfronteerd met een overweldigend aantal beslissingen die we moeten nemen. Hoe kiezen we dan welke acties de beste zijn?
Het onderzoekslaboratorium van Hanneke den Ouden bestudeert hoe onze hersenen beslissingen nemen – en wat deze beslissingen beïnvloedt. Den Ouden is vooral geïnteresseerd in hoe onze keuzes niet alleen worden gevormd door ervaringen uit het verleden, maar ook door onze verwachtingen, omgeving en huidige behoeften.
Uniek aan dit laboratorium is dat ze niet alleen meten wat mensen beslissen, maar ook ingrijpen in de neurale processen die aan deze beslissingen ten grondslag liggen. Met behulp van technieken als hersenstimulatie en psychofarmacologie testen ze hoe specifieke neurale circuits en neurochemicaliën ons gedrag sturen. Onlangs heeft het onderzoeksteam zijn aanpak uitgebreid door wat ze in het laboratorium leren te koppelen aan het echte leven, met behulp van mobiele apps om de stemmingen en activiteiten van mensen in realtime te volgen.
Naast haar onderzoek zet den Ouden zich in voor de lancering van een nieuwe bacheloropleiding in Human Neuroscience, samen met de Faculteit der Natuurwetenschappen, Wiskune en Informatica.
Ik ben erg enthousiast over deze nieuwe bacheloropleiding! Het brengt biologie, psychologie, technologie en datawetenschap samen, ingebed in het onderzoek van het Donders Instituut, om veelzijdige neurowetenschappers op te leiden die klaar zijn om uitdagingen in de echte wereld aan te gaan.
Over Hanneke den Ouden
Prof. dr. Hanneke den Ouden (1980, Zevenaar) begon haar academische carrière aan de Universiteit Utrecht, waar ze in 2002 haar bachelor in Life Sciences behaalde (als beste van haar jaar) en in 2004 haar master in Neuroscience & Cognition (summa cum laude). Ze begon haar Wellcome-Trust PhD in Neurowetenschappen aan het University College London en behaalde haar PhD in 2009 met haar proefschrift “Prediction error dependent changes in brain connectivity during associative learning” (Voorspellingsfout-afhankelijke veranderingen in hersenconnectiviteit tijdens associatief leren).
Na het behalen van haar doctoraat werkte den Ouden als postdoc aan het Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour (2009-2011) en aan de New York University (2011-2013). In 2013 keerde ze terug naar het Donders Centre for Neuroimaging als onderzoeker met een Veni-beurs. In 2015 startte ze het Learning & Decision-Making lab bij het Donders Centre for Cognition, waar ze in 2016 assistent-professor werd. In 2018 werd ze bevorderd tot universitair hoofddocent en ontving ze een Vidi-beurs. Naast haar onderwijs- en onderzoeksactiviteiten is ze sinds 2022 medeprogrammaleider van het Recognition & Rewards-programma aan de Faculteit der Sociale Wetenschappen.