Dit jaar waren er tien nominaties voor de prijs, waaronder inzendingen uit de VS, Italië en het Verenigd Koninkrijk, en een ongekend aantal van zeven van Nederlandse universiteiten. Uit deze inzendingen kwamen drie finalisten naar voren:
- Silvester Borsboom (genomineerd door Sebastian de Haro)
- Thomas Vissers (genomineerd door Klaas Landsman)
- Alex Fleuren (genomineerd door Niels Martens)
De jury besloot unaniem dat Borsbooms scriptie "Spontaneous Breaking of Global Gauge Symmetries in the Higgs mechanism" uitzonderlijk was. De scriptie onderscheidde zich in ambitie, vernieuwing, reikwijdte en filosofische betekenis.
Over de winnende scriptie
Borsbooms scriptie onderzoekt het Higgs-mechanisme - de theorie dat bepaalde soorten massaloze elementaire deeltjes (bosonen) massa kunnen krijgen door spontane breking van een ijksymmetrie. Dit leidde tot de experimentele zoektocht naar dergelijke deeltjes (bekend als Higgs-bosonen) en hun ontdekking door CERN werd gezien als een hoeksteen voor de voltooiing van het zogenaamde Standaardmodel van elementaire deeltjes.
Centraal in zijn onderzoek staat dat ijksymmetrieën doorgaans worden beschouwd als symmetrieën in onze beschrijving van fysische systemen, zonder empirische betekenis. Borsboom onderzoekt verschillende openstaande vraagstukken in dit langlopende geschil met bewonderenswaardige zorgvuldigheid en presenteert belangrijke nieuwe bijdragen aan de oplossing ervan.
