‘Vroeger keek ik met mijn vader altijd naar Discovery Channel en naar programma’s als Through the Wormhole met Morgan Freeman. Dat vond ik allemaal superinteressant. Zodoende ben ik Natuur- en sterrenkunde gaan studeren aan de Radboud Universiteit.
Ik had geen idee wat ik later wilde worden. Wetenschappelijk onderzoeker leek een logisch vervolg op mijn studie. Maar toen volgde ik het programma Student Company, over ondernemerschap. Samen met studenten Bedrijfskunde hebben we niet alleen een plan ontwikkeld, wat de opdracht was, maar zijn we ook begonnen met een bedrijfje, Gight. Ons product was een gidslicht voor ouderen, om veilig van bed naar toilet te kunnen.
Na een paar jaar zijn we met dat bedrijf gestopt. Het was niet levensvatbaar, en we wilden ook allemaal afstuderen. Ik heb zo wel heel veel geleerd over ondernemen en ook ervaren hoe mooi het is om iets te maken waar mensen wat aan hebben.
Micro-Cosmos was een idee van studenten Geneeskunde, dat voortkwam uit een health hackathon bij Radboudumc. Zij wisten niet goed hoe ze daar een onderneming van konden maken, zo kwamen ze bij mij terecht. Toen een tijdje later bleek dat die studenten toch liever wat anders wilden gaan doen, mocht ik ermee verder gaan. Het idee achter Micro-Cosmos is dat mensen in een ziekenhuis vaak slecht slapen omdat het daar heel onrustig is. En dat terwijl ze voor hun herstel juist een goede nachtrust nodig hebben. Ons product is een bedkap die je over het hoofd van een patiënt kunt plaatsen, waardoor er een heerlijk rustig coconnetje ontstaat.
De prototypes hebben we mogen testen in Radboudumc, waar mijn moeder jaren gewerkt heeft in de oncologie. Hoewel ons product is ontwikkeld voor ziekenhuizen, wordt het nu vooral gebruikt in de ouderenzorg en de gehandicaptenzorg. De ervaringen zijn goed, mensen slapen beter en zijn minder onrustig.
We maken de bedkap zelf, dat doet mijn mede-oprichter Skip van de Kandelaar. Hij is van de techniek en de productontwikkeling, ik doe de commerciële en financiële kant. Er zijn er nu meer dan200 bedkappen geplaatst in Nederland, het is dus een succes.
Ons bedrijf is gevestigd in The Launch, het centrum voor ondernemerschap aan de Radboud Universiteit. Die omgeving helpt enorm in de startupfase. Bij ondernemen komt zo veel kijken, je hebt nooit overal verstand van. Dan is het prettig om laagdrempelig aan kantoorgenoten te kunnen vragen hoe zij dingen hebben aangepakt. En The Launch biedt ook ondernemersprogramma’s aan die ons geholpen hebben om van ons bedrijf een succes te maken.
Aan nieuwe producten denken we op dit moment niet, wel aan het verder verbeteren van de bedkap. Dus dat die niet alleen ontprikkelt, maar door bijvoorbeeld licht en geluid ook echt rustig maakt en op den duur misschien zelfs reactief wordt. En verder willen we opschalen en internationale markten verkennen.
Mijn studie Natuur- en sterrenkunde, daar ben ik wel een eind van afgedwaald. Soms vind ik dat wel jammer. Maar het mooie aan ondernemen vind ik: alles wat je doet heeft direct effect. Het is mooi dat we iets kunnen betekenen voor mensen in de zorg: zowel voor patiënten als voor medewerkers, die door onze bedkap het wat minder druk hebben ’s nachts.’
