Als historicus en publicist zet Joost Rosendaal zich in voor het toegankelijk maken van de oorlogsgeschiedenis van Nijmegen voor het grote publiek, zowel binnen als buiten de muren van de universiteit. Zijn bedrevenheid in het overbrengen van de geschiedenis van zijn stad leverde hem de nominatie voor Nijmegenaar van het Jaar 2023 op.
De nominatie kwam voor Rosendaal als een complete verrassing. ‘Wauw, wat een eer! Ik had dit totaal niet verwacht. Maar ook wel erg leuk dat je werk is opgevallen en dat ik zoiets voor Nijmegen kan en mag betekenen. Het geeft extra zin aan je werk als historisch wetenschapper. De komende weken gaan zo’n 3.500 Nijmegenaren stemmen tussen de drie kandidaten, maar de nominatie alleen al vind ik geweldig,’ vertelt de enthousiaste historicus.
Nijmegen in de oorlog
Met zijn werk maakt Rosendaal de geschiedenis van de stad toegankelijk voor de gewone Nijmegenaar. Dit najaar was Rosendaal nauw betrokken bij de expositie Jongeren in de Vuurlinie in de Stevenskerk en de plaatsing van een reeks zuilen op Plein 1944. Hij weet de Nijmeegse oorlogspijn ook te verbinden met de oorlogen elders: in de tentoonstelling werd bijvoorbeeld ook het actuele verhaal getoond van Oekraïnse jongeren.
Voor de Gelderlander schreef Joost dit najaar weer een serie over dagboeken van Nijmegenaren uit de oorlog. Hij schetste met zijn teksten een uniek beeld van de maanden na de bevrijding van Nijmegen. Ook is hij als deskundige betrokken bij de brandgrenswandeling, een herdenking van het bombardement op Nijmegen op 22 februari 1944. In aanloop naar de 80e herdenking van het bombardement en de 80e herdenking van de bevrijding van Nijmegen is hij als deskundige betrokken bij diverse projecten en herdenkingen. In 2023 verscheen bovendien de podcast ‘Het Bombardement op Nijmegen’, waarvan Joost één van de makers is.
Als voorzitter van Nijmegen Blijft in Beeld was Rosendaal daarnaast nauw betrokken bij het samenstellen van een speciale film met oude beelden van de Radboud Universiteit in de afgelopen eeuw. Deze werd vertoond tijdens het Radboud Art & Science Festival afgelopen oktober ter ere van het honderdjarig bestaan van de universiteit.
Nijmegenaar van het Jaar
Elke Nijmegenaar kon zoals ieder jaar de afgelopen tijd kandidaten opgeven voor de titel ‘Nijmegenaar van het Jaar’. Uit alle kandidaten is een selectie van 3 kandidaten gemaakt. Naast Joost Rosendaal werden Lerrie Grooten (Kindness Collectief) en Iris Kokosky Deforchaux (basisschool De Bloemberg) genomineerd. Zij zijn op vrijdag 8 december 2023 voorgesteld aan de onafhankelijke voordrachtscommissie en het digitale stadspanel, met ongeveer 3500 Nijmegenaren. Op 8 januari 2024 zal tijdens de nieuwjaarsreceptie bekend worden wie de Nijmegenaar van 2023 is.