Het huidige onderzoek van Huiqing (Jo) Zhou is gericht op het ontrafelen van de moleculaire basis van stamcellen en hun cruciale rol in ontwikkeling en ziekte, met behulp van geavanceerde systeembiologische technologieën. Zhou is van mening dat onze fundamentele inzichten in stamcellen en baanbrekende technologieën een enorm potentieel bieden voor de vooruitgang van regeneratieve geneeskunde en de verbetering van de patiëntenzorg. Haar lopende en toekomstige onderzoek is dan ook gericht op het verder onderzoeken van de mechanismen die ten grondslag liggen aan de juiste werking van stamcellen, met de nadruk op hun toepassingen in ziektemodellering, de ontwikkeling van celtherapie en andere behandelingsstrategieën. Dit onderzoek overbrugt de kloof tussen fundamentele stamcelbiologie en translationele toepassingen.
Ik ben gepassioneerd over fundamentele mechanismen – mijn onderzoek naar het in kaart brengen van de moleculaire topologie die de werking van stamcellen regelt, biedt een enorm potentieel voor toekomstige toepassingen van stamcellen in de regeneratieve geneeskunde.
Over Huiqing (Jo) Zhou
Prof. dr. Huiqing (Jo) Zhou (1970, Shanghai, China) begon haar academische carrière aan de Hong Kong University of Science and Technology, waar ze in 1998 haar masterdiploma behaalde. Ze bleef verbonden aan deze universiteit om haar PhD te halen, wat ze in 2002 volbracht met haar proefschrift “Transcriptional activation by Ewing Sarcoma Oncogene (EWS).”
Na het behalen van haar doctoraat trad Zhou als postdoctoraal onderzoeker in dienst bij de afdeling Molecular Biology van de Radboud Universiteit, waar ze haar onderzoek naar het fundamentele begrip van transcriptieregulatie voortzette. Later trad ze toe tot de afdeling Human Genetics van het Radboudumc om functionele studies te leiden naar transcriptiefactoren die verband houden met ziekten bij de mens, door gebruik te maken van toenmalige nieuwe epigenomische technologieën. Daar ontwikkelde ze haar eigen onderzoekslijn om de (dis)functie van stamcellen te bestuderen met behulp van stamcelmodellen afkomstig van patiënten. Zhou is nu waarnemend hoofd van de afdeling Molecular Developmental Biology en bekleedt nog steeds haar nevenfunctie bij Human Genetics aan het Radboudumc.
Gedurende haar carrière ontving Zhou verschillende beurzen, zoals de Top Grant als coördinator van het ZonMw Open-consortium (2021-2026), beurzen van het Health Holland PPP-programma (Human Measurement Models 2020-2024) en International Kickstarter 2023), evenals een onderzoeksbeurs van MSCA Doctoral Networks (2025). Daarnaast is Zhou voorzitter van de Commissie Gender, Diversiteit en Inclusie van de Faculteit der Natuurwetenschappen.