Gedurende zijn hele loopbaan heeft hij gepubliceerd over uiteenlopende onderwerpen binnen de Nederlandse taalkunde en de vakdidactiek. Zijn bijzondere aandacht voor grammatica, een onderwerp dat vaak als complex en ontoegankelijk wordt gezien, bracht hij op heldere en begrijpelijke wijze onder de aandacht.
Koninklijke onderscheiding
Na Coppens afscheidsrede kreeg hij uit handen van burgemeester Hubert Bruls een koninklijke onderscheiding opgespeld voor zijn jarenlange inzet voor de neerlandistiek. Bruls roemde de vele rollen die Coppen gedurende zijn rijke carrière vervulde waarin hij docenten, studenten, leerlingen, collega’s en lezers wist te inspireren.
Wetenschapscommunicator pur sang
Bij het grote publiek is Coppen vooral bekend als wetenschapscommunicator. Hij schrijft columns voor dagblad Trouw en Levende Talen Magazine en is al 27 jaar redactielid van het populair-wetenschappelijke tijdschrift Onze Taal. Daarnaast is hij redacteur van het gratis online tijdschrift Neerlandistiek, waarin neerlandici hun passie voor taal delen. Ook is hij regelmatig te gast in het radioprogramma De Taalstaat op NPO Radio 1, waar hij uitleg geeft over taalkundige onderwerpen aan een breed publiek.
Eerdere erkenning
In 2022 ontving Coppen al de Oeuvreprijs Wetenschapscommunicatie van de Landelijke Onderzoeksschool Taalkunde. De jury prees hem toen voor zijn vermogen om zinsontleding tot leven te brengen voor een breed publiek, en voor zijn bereidheid om via sociale media in dialoog te treden over taal:
Coppen slaagt erin zijn lezers of hoorders altijd zelf te laten nadenken over taal en zo onmiddellijk te betrekken bij het onderzoek.
Verbinder tussen onderwijs en wetenschap
Coppen is ook actief binnen het Meesterschapsteam Nederlands, waar hij als bestuurslid en later als voorzitter een belangrijke rol speelde in de actualisering van de kerndoelen en eindtermen van het schoolvak Nederlands. Hij heeft zich ingezet voor het versterken van de verbinding tussen het schoolvak, de academische neerlandistiek en de vakdidactiek.
Met deze onderscheiding wordt een indrukwekkende carrière bekroond, waarin Peter-Arno Coppen de Nederlandse taalkunde en het taalonderwijs op inspirerende wijze heeft verrijkt.