Mensen van het Grotius #13: Jan Welling

18 november 2024

In de serie ‘Mensen van het Grotius’ bevragen we studenten, medewerkers, docenten en andere bekende gezichten in het Grotiusgebouw. Voor deze editie spraken we met Jan Welling. Jan is masterstudent Strafrecht en heeft een half jaar in het buitenland gestudeerd. Hij vertelt over zijn studie en ervaringen in Kaapstad.

Hoe ben je op de rechtenfaculteit terechtgekomen?

“Sinds de derde klas op de middelbare school heb ik rechten in mijn hoofd, strafrechtadvocaat worden leek mij heel gaaf. Vaak hoor je dat mensen een rechtenstudie beginnen omdat ze strafrecht interessant vinden, maar dat ze naar andere masters uitwijken. Bij mij was strafrecht altijd het plan en hier ben ik niet van afgeweken.
Ik twijfelde tussen de Radboud Universiteit en de Universiteit van Amsterdam, ik woon in Wehl dus was Amsterdam voor mij iets te ver weg. Op de open dag beviel de Nijmeegse rechtenfaculteit me erg goed.”

Hoe ben je op het idee gekomen om een half jaar in Kaapstad te studeren?

“Na mijn bachelor wist ik niet zo goed wat ik wilde doen, ik twijfelde over een tussenjaar. Op de Master Open Dag woonde ik een voorlichting ‘Studeren in het buitenland’ bij waar verschillende buitenlandse universiteiten werden besproken. Europa hoefde voor mij niet per sé, hier kom ik genoeg op vakantie. Ik wilde een locatie waar niemand is geweest die ik ken. Het moest zo ver zijn dat het voor mij ook echt bijzonder is. Toen Zuid-Afrika voorbij kwam als mogelijkheid voor een semester in het buitenland, was ik verkocht. Kaapstad leek mij de perfecte bestemming om een keer helemaal uit mijn comfortzone te stappen. Dat is aardig gelukt.”

Was Kaapstad wat je ervan verwacht had?

“Eerlijk gezegd had ik geen verwachtingen, ik had me eigenlijk niet goed ingelezen. Bij aankomst viel meteen op dat de sfeer relaxed is en dat Zuid-Afrikanen geen stress kennen. Verder is Kaapstad heel veelzijdig, het is een gigantische stad maar heeft ook stranden, bergen en andere mooie natuur.

Wat is het verschil tussen de rechtenstudie in Kaapstad en in Nijmegen?

“Het onderwijs in Nederland is vrij gestructureerd, in Kaapstad is het wat meer ongeregeld. Waar je in Nederland hoorcolleges hebt met een grote groep, zit je in Kaapstad met ongeveer 10 man in een les. Ook de vorm verschilt: in Nederland is het veel luisteren, in Kaapstad ben je veel in gesprek met docenten. De colleges waren überhaupt een stuk vrijblijvender, als je wilde kon je bijvoorbeeld halverwege weg om drinken te halen. Het contact met docenten is in Kaapstad wat informeler en het niveauverschil is aanzienlijk. Het was de beste universiteit van Afrika maar het niveau is een stuk lager.
De casussen die we in Kaapstad behandelden zijn heel anders van aard. Jurisprudentie daar ging bijvoorbeeld over rassenscheiding in treinwagons, wat in Zuid Afrika tot 1990 een probleem was.”

Wat zijn ervaringen die je bijblijven?

“Met vrienden die ik daar heb ontmoet, heb ik twee trips gemaakt: eén naar Namibië en eén naar Drakensbergen, via Lesotho. Namibië is meteen ook de meest bijzondere plekken waar ik ooit ben geweest. Daar huurden we een pick-up truck waar tenten bovenop zaten. We gingen hiermee op safari en sliepen op campings in de woestijn waar bijna niemand kwam. Als je je schoenen aan wilde trekken moest je ze uitkloppen voor schorpioenen en ’s nachts hoorde je hyena’s huilen op zo’n 100 meter afstand. Überhaupt heb ik veel dieren gezien die je hier in Nederland niet tegenkomt. Over de weg lopen apen en er staan borden met ‘pas op, luipaarden’.

Een andere ervaring die ik nooit zal vergeten is de bungeejump die ik heb gedaan. Dit was met 216 meter de hoogste natuurlijke bungeejump ter wereld. Toen ik sprong zag ik aan de ene kant de zee en aan de andere kant de klif. Daar ondersteboven hangen was een hele bijzondere ervaring.”

Wat heb jij geleerd in het buitenland?

“De vriendelijkheid is iets wat ik graag meeneem. Mensen in Kaapstad zijn altijd bereid je te helpen, terwijl Nederlanders je eerder boos aankijken. Ook heb ik geleerd dat geld je echt niet gelukkig maakt. Kinderen daar spelen met lekke voetballen maar zijn misschien nog wel gelukkiger dan kinderen hier.”

Wat wil je meegeven aan Nijmeegse rechtenstudenten?

“Het is misschien een cliché maar als je de kans hebt, ga vooral naar het buitenland en stap uit je comfortzone. Ondanks dat ik uit een klein dorp kom, ben ik erg blij dat ik de keuze heb gemaakt om naar een stad van 5 miljoen inwoners te gaan. Ik had deze ervaring voor geen goud willen missen.”

Contactinformatie

Organisatieonderdeel: Faculteit der Rechtsgeleerdheid