Na de hotelschool in Maastricht wilde Petra Jansen op de Haar doorstuderen. Om haar horizon te verbreden en het vak economie verder te doorgronden. Ze koos voor Beleidsgerichte economie in Nijmegen; de studie die haar blik op de wereld vergrootte en haar hielp naar een succesvolle carrière in de bankenwereld. Nu is ze bestuurder bij Hiltermann Lease, waar ze ondernemers helpt bij de financiering van auto’s en andere bedrijfsmiddelen.
"Neem anderen mee in jouw perspectief en ze komen met dezelfde ideeën of beter"
We all need to learn to digitise processes in a customer-centric way, because the job market will simply not be there soon
Name
Petra Jansen op de Haar
Current role
Chief Operating Officer (COO) at Hiltermann Lease
Previous education
Master Policy-oriented Economics at Nijmegen School of Management
You are Chief Operating Officer (COO) at Hiltermann Lease. What exactly do you do?
‘I’m administratively responsible for the company, together with two other colleagues. As COO, I’m also responsible for HR, Information Technology & Data and the acceptance and preparation of lease contracts for customers. At Hiltermann Lease, we take the financing of cars, vehicle pools, machinery and equipment off our clients’ hands. This enables entrepreneurs to free up more money for other investments. This makes our organisation more of a financial institution than a car company - kind of a bank actually.’
How did you end up doing Policy-oriented Economics in Nijmegen?
‘Via a detour. I first went into business administration after the hotel school. I come from an entrepreneurial family, so business administration seemed a good choice. However, from the very first moment in the lecture hall, I thought, ‘I don’t like this at all, I like economics a lot more.’ I switched immediately, and it turned out to be the right choice.’
Were you already interested in economics as a child?
‘Yes, I was always doing things with money. My parents said I often played ‘bank’ while friends played cowboys and Indians outside. I think I’ve still got all kinds of bags of old coins hidden around the garden. I found an old report card from primary school the other day. It says I was social. serious and, admittedly, good with numbers.’
What was your career like after you graduated?
‘I found it difficult to get into bigger companies at first; they thought the combination of economics at university and hotel school was odd. Eventually, the Rabobank in Nijmegen called me and asked whether I wanted to start as a trainee. I wanted to, because I wanted to get started. Once I was in, I moved onto the dealing room fairly quickly; that’s where the stock trading for institutional investors was carried out. That was the first position where I actually used what I learned from my studies too, because you are constantly concerned with movements in the economy there. I ended up staying with the Rabobank for 20 years, moving up through management roles to HR programme manager. I left for a.s.r. insurance later, where I where I worked in a number of roles, including as the executive chair of a.s.r. Bank.’
Op welke manier heeft je studie bijgedragen aan je carrière?
“Als ik geen studie economie had gedaan, had ik niet zo kunnen doorgroeien bij de Rabobank en was ik vermoedelijk ook niet bij a.s.r. op directieniveau beland. Kortom, die studie gaf mij toegang tot banen waar je een academisch niveau voor nodig hebt. Bij Beleidsgerichte economie heb ik ook echt geleerd wetenschappelijk onderzoek te doen: welke feiten zijn er, wat speelt er precies? Als ik die basis niet had gehad, had me dat meer moeite gekost, denk ik.”
Ben je door je studie door een andere bril gaan kijken?
“Door deze studie, kon ik veel beter begrijpen wat er gebeurde in de wereld en het effect daarvan op bedrijfswinsten en rente bijvoorbeeld. Door mijn opleiding bij de hotelschool ben ik daarnaast echt getraind in klantgericht zijn. Deze combinatie maakt dat ik makkelijk kan schakelen tussen macro- en micro perspectieven. Ik ben er altijd ook een groot voorstander van om mijn medewerkers zoveel mogelijk perspectieven mee te geven. Ik probeer hen zoveel mogelijk zicht te geven op de context, zodat ze zelf komen met voorstellen, die vaak beter zijn dan als ik ze zelf bedenk. Daar word ik erg blij van.”
Wat zou je advies zijn voor de studenten van nu?
“Mijn dochter is afgelopen jaar geslaagd voor het vwo. Haar schoolleider sloeg in zijn verhaal de spijker op de kop wat mij betreft. Hij zei: ‘Luister, jullie behoren tot het kleine percentage van Nederland met een hoog opleidingsniveau. Realiseer je nou dat de wereld waar je gaat werken, niet datzelfde niveau heeft. Probeer jouw kennis begrijpelijk te maken voor alle niveaus en probeer het dan te vertalen naar wat dat voor hen betekent.’
Wat ik de studenten van nu dus zou gunnen is dat ze met al hun kennis en ontwikkeling respect hebben voor die verschillen en ook de vertaling weten te maken. Want als je anderen meeneemt in jouw perspectief, komen ze met dezelfde ideeën of beter.”
Tot slot: zou je de volgende zin willen afmaken? ‘In de komende vijf jaar zou de Faculteit der Managementwetenschappen zich moeten richten op….
…de problemen die we de komende vijftien tot twintig jaar in Nederland het hoofd moeten bieden. Denk aan het verduurzamen van onze economie en het gigantische tekort op de arbeidsmarkt. Hoe digitaliseer ik mijn processen op zo’n manier dat ik minder handjes nodig heb? Die vraag speelt bij alle bedrijven momenteel. We moeten dus met z’n allen leren om klantgericht te digitaliseren, want de arbeidsmarkt is er straks gewoon niet meer.
Maar ook: hoe ga je om met de problemen van de vergrijzing waar we doorheen gaan? We moeten beleid maken dat ook de oudere generatie aan het werkt houdt. We hebben iedereen nodig, op alle niveaus. En het zal een hele cultuurverandering vragen om dat voor elkaar te krijgen.”
Tekst: Annette Zonnenberg