Op 1 mei 2025 begon Koen van Zon als onderzoeker bij het CPG. Hoe bevielen zijn eerste dagen en waar gaat hij zich mee bezig houden? CPG-communicatiemedewerker/managementassistent Maaike van Deelen vroeg Koen hoe hij zijn eerste dagen bij het CPG heeft ervaren en met wat voor onderzoek hij zich bezig gaat houden.
Koen, je bent net begonnen bij het CPG, maar je bent geen onbekende op de tiende verdieping van het Erasmusgebouw. Hoe zit dat?
Ik heb in Nijmegen geschiedenis gestudeerd en ben daar uiteindelijk in 2020 ook gepromoveerd, op een proefschrift over democratische ideeën en praktijken in de instellingen van de Europese Gemeenschap in de jaren ’50 en ’60. Daar ligt ook mijn expertise – bij de geschiedenis van Europese integratie. Ik houd mij bezig met vraagstukken van democratie en representatie, en recht en regelgeving, met name op gebied van markt en milieu. Door mijn ervaring als student, promovendus en docent zijn de tiende verdieping en het CPG bepaald geen onbekend terrein voor mij, dus het voelde als een nieuw begin, maar ook als thuiskomen.
Waar ga je je bij het CPG mee bezig houden in de komende tweeënhalf jaar?
In de eerste plaats ga ik een aantal hoofdstukken bijdragen aan een bundel die we gaan samenstellen over de geschiedenis van parlementaire enquêtes in Nederland. Daarvoor ga ik me onder meer bezig houden met de bouwfraude en de afhandeling van de financiële crisis.
Daarnaast ga ik bijdragen aan deel 11 in de serie parlementaire geschiedenis, naar de kabinetten-Lubbers, waarvoor ik mij vooral ga verdiepen in economisch beleid.
Waar verheug je je het meest op?
Ik vind het erg leuk om met nieuwe projecten en onderwerpen aan de slag te gaan en om zo mijn kennis te verbreden. Maar ik merk in mijn onderzoek nu al hoeveel raakvlakken er zijn met mijn eerdere onderzoek naar Europese politiek. Zo verdiep ik ook mijn begrip van de werking van democratie.
Het leuke vind ik ook dat je bij het CPG vaak in teamverband werkt. Zo doe ik wel mijn eigen onderzoek, maar draag ik bij aan een groter gezamenlijk project. Dat vind ik fijn, en natuurlijk kijk ik uit naar het moment dat die grote bundels ook echt het levenslicht zien.
Heb je nu al iets opvallends ontdekt over een enquête of ben je al iets tegen gekomen waarvan je eerder geen idee had?
Het is vooral confronterend dat ik in mijn onderzoek naar parlementaire enquêtes terug ga in mijn eigen jeugd, begin jaren 2000. Zo komt geschiedenis wel erg dichtbij. Tegelijkertijd vind ik het ook erg leuk om nu met andere ogen te kijken naar personen, gebeurtenissen en nieuwsgebeurtenissen die ik zelf heb meegemaakt.