Op 28 april overleed G.A.M. (Hardy) Beekelaar (1933-2026), van eind 1995 tot eind 1997 interim-directeur van het Centrum voor Parlementaire Geschiedenis en van juli 2007 tot eind 2014 secretaris-penningmeester van de Stichting Parlementaire Geschiedenis.
Beekelaars eigen expertise betrof de politieke, culturele en religieuze geschiedenis van Nederland van de negentiende eeuw. Hij was in 1964 bij L.J. Rogier aan de toenmalige Katholieke Universiteit Nijmegen gepromoveerd op de dissertatie Rond grondwetsherziening en herstel der hiërarchie. De Hollandse katholieke jongeren, 1847-1852.
Beekelaar was interim-directeur van het CPG in een roerige periode. Fricties tussen de toenmalige CPG-leiding en het bestuur van de Nijmeegse rechtenfaculteit hadden ertoe geleid dat het Centrum enige tijd rechtstreeks onder het college van bestuur kwam te ressorteren. Na het gedwongen vertrek van de CPG-directie eind 1995 werd Beekelaar, die toen juist met vervroegd pensioen was gegaan als universitair hoofddocent Nieuwe Geschiedenis, gevraagd de positie van interim-directeur op zich te nemen. Het CPG verhuisde tegelijkertijd naar de letterenfaculteit.
De aanstelling van de beminnelijke en op harmonie gerichte Beekelaar leidde tot een normalisering van de betrekkingen tussen de directie en de staf, die op dat moment vooral bestond uit jonge onderzoekers. Hiermee creëerde Beekelaar het klimaat waarin het onderzoek naar de parlementaire geschiedenis van de kabinetten-Drees op meer ontspannen wijze kon worden voortgezet, en waarmee de voorwaarden werden gecreëerd voor de bloei van het CPG onder zijn opvolger Carla van Baalen.
In 2007 keerde Beekelaar nog terug bij het CPG als secretaris-penningmeester van de Stichting Parlementaire Geschiedenis. Hij zou het tot eind 2014 blijven. Het Centrum werd in die periode twee keer (in 2013 en 2014) geconfronteerd met crises. Het Centrum liep in die periode schrammen op maar overleefde, mede door inspanningen van het stichtingsbestuur waarin voorzitter Thom de Graaf steevast kon rekenen op zijn rechterhand Beekelaar.
Het CPG herdenkt Hardy Beekelaar in dankbaarheid.
Dit bericht is geschreven door Alexander van Kessel.