Verwondering
Floris Rutjes, onderzoeksdirecteur binnen de Faculteit der Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica, is de drijvende kracht achter de plaatsing van de kast in het Huygensgebouw. ‘Toen ik de kast van Stardust Elements voor het eerst zag op een chemiecongres, vond ik hem prachtig. Het is een sieraad voor het gebouw. Maar belangrijker nog: het prikkelt je nieuwsgierigheid. Of je nu op aarde kijkt, of aan de andere kant van het heelal – om chemische reactiviteit te verklaren is het periodiek systeem het startpunt. Je kunt stoffen niet op een andere manier opbouwen dan met deze elementen. Ik denk dat iedereen benieuwd is hoe die elementen er nou in het echt uitzien. Hoe ziet chloor eruit? Hoe ziet neodymium eruit? Dat zie je normaal gesproken niet en is heel interessant, voor onze onderzoekers, studenten maar ook voor scholieren op een open dag bijvoorbeeld.’
Elementen
De kast herbergt 85 van de 118 elementen van het periodiek systeem. Christiaan Schriks en Tjeerd Wierda van Stardust Elements: ‘Niet alle elementen zitten in de kast, bijvoorbeeld omdat sommigen radioactief zijn, heel zeldzaam, of slechts enkele seconden in een deeltjesversneller voorkomen. Voor de ontbrekende elementen hebben we een associatie in de kast geplaatst. Zo is het element einsteinium afgebeeld door middel van een foto van Einstein en is polonium weergegeven met het wapen van Polen, het land waar Marie Curie het element naar vernoemde.’
