Radboud Alumni van het Jaar 2026: inspirerende voorbeelden van maatschappelijke impact

Dr. Pauldy Otermans 

Alumnus Natural Sciences & Business Administration 

Pauldy is een visionair wetenschapper en innovator die onderwijs toegankelijk maakt voor iedereen. Als universitair hoofddocent aan Brunel University en COO van het Otermans Institute ontwikkelde zij ’s werelds eerste openbare AI-docent, gelanceerd in 2021, ruim vóór ChatGPT. 

‘Met haar werk belichaamt zij de geest van Radboud: kennis bevorderen met moed, toewijding en een visie op gelijke kansen’, aldus de nominatie. 

Met het initiatief OILead traint zij duizenden jongeren in AI-geletterdheid, zodat niemand wordt uitgesloten van de digitale toekomst. Haar AI-platform bereikt inmiddels meer dan 188.000 jongeren in Afrika, vaak in afgelegen gebieden zonder internet. ‘Pauldy laat zien hoe de visie en het leiderschap van één persoon hele gemeenschappen kan mobiliseren en de toekomst kan hervormen.’ 

Dr. Mariano Agustín Molina Beita 

Alumnus Microbiology 

Mariano koppelt fundamenteel onderzoek aan maatschappelijke relevantie. Hij ontwikkelt betaalbare, niet-invasieve methoden voor vroege opsporing van baarmoederhalskanker, met speciale aandacht voor armere gemeenschappen. 

‘Hij is een excellente wetenschapper én een betrokken mentor die wetenschap inzet voor een rechtvaardigere wereld,’ staat in zijn nominatie. 
Als vicevoorzitter van de Early Career Committee van de International Papillomavirus Society zet hij zich in voor gelijke kansen in de wetenschap. Daarnaast ondersteunt hij jonge onderzoekers en promovendigroepen via zijn bedrijf eXeLor. 

‘Mariano vertegenwoordigt Radboud actief op het wereldtoneel en koppelt kennis aan compassie.’ 

Em. prof. dr. Renée Römkens 

Alumna Criminologie 

Renée is emeritus hoogleraar en internationaal erkend expert op het gebied van gendergerelateerd geweld. Zij zette geweld tegen vrouwen in relaties, waaronder femicide, op de kaart en droeg, onder andere, bij aan het Verdrag van Istanbul van de Raad van Europa (over het voorkomen en bestrijden van geweld tegen vrouwen en huiselijk geweld). Met decennia aan onderzoek en advies voor de VN en Europese Commissie is zij een krachtige stem voor vrouwenrechten. ‘Renée laat zien hoe wetenschap en activisme samen kunnen zorgen voor structurele verandering’, en: ‘Haar werk beïnvloedt beleid en bewustwording op Europees en mondiaal niveau en stimuleert anderen om bij te dragen aan een meer inclusieve en duurzame samenleving, aansluitend bij de missie van de Radboud Universiteit', aldus de nominatie. 

Drs. Johan Vollenbroek 

Alumnus Scheikunde

Als oprichter van Mobilisation for the Environment (MOB) heeft Johan Vollenbroek het Nederlandse stikstofbeleid blijvend veranderd. Door juridische acties dwong hij overheid en bedrijven tot naleving van milieuregels. 

‘Zijn aanpak is een voorbeeld van hoe burgeractivisme binnen de rechtsstaat krachtig én effectief kan zijn',  en: ‘Met zijn moed en doorzettingsvermogen maakt Johan een blijvende impact op beleid, politiek en bewustwording', staat in zijn nominatie. 
Zijn werk inspireert anderen om op te komen voor klimaat en natuur en toont dat vasthoudendheid en kennis samen een enorme impact kunnen hebben. 

Bijzondere vermelding: Judith Holzmann, MSc 

Alumnus Communicatie- en Informatiewetenschappen 

Judith Holzmann ontvangt een bijzondere vermelding voor haar inzet tegen straatintimidatie. Met Catcalls of Nimma stoepkrijt zij beledigende opmerkingen op de plek waar ze zijn uitgesproken, om bewustwording te creëren. Daarnaast geeft zij trainingen over sociale veiligheid en gendergelijkheid en werkt daarin samen met gemeenten en universiteiten. ‘Judith laat zien dat je van je idealen je carrière kunt maken en de wereld veiliger kunt maken voor iedereen', aldus haar nominatie. 

Ambassadeurs in 2026 

Met deze vier Alumni van het Jaar en één bijzondere vermelding viert de Radboud Universiteit alumni die niet alleen excelleren in hun vakgebied, maar ook bijdragen aan een betere wereld. De Alumni van het Jaar zullen het komende jaar zichtbaar zijn in diverse activiteiten van de Radboud Universiteit: van lezingen en gastcolleges tot bijdragen aan evenementen en campagnes. Ook besluiten zij samen aan welk universitaire project de 20.000 euro van het Radboud Fonds wordt gedoneerd. Hun verhalen en expertise worden gedeeld via onze kanalen, zodat zij een bron van inspiratie blijven voor studenten, medewerkers en mede-alumni. 

De Alumni van het Jaar-verkiezing 

De verkiezing van de Alumni van het Jaar kwam als volgt tot stand: in september kon iedereen nominaties indienen. De alumni officers van de faculteiten droegen daarop een shortlist aan bij de jury, waarna een jury de nominaties beoordeelde op maatschappelijke impact, herkenbare link met Radboud, diversiteit en aansluiting bij de universitaire missie: een gezonde, vrije wereld met gelijke kansen voor iedereen. Welke alumni verdienen deze bijzondere erkenning in 2027? Vanaf september 2026 kan er weer genomineerd worden.