Op de eerste dag van oktober - Diversity Day – is de aftrap gegeven van een nieuwe bezinningstour over de campusnaamgeving, waarbij in diverse rondleidingen de namen van gebouwen en straten in ogenschouw werden genomen. En om het denken aan te scherpen, worden suggesties gevraagd voor een nieuwe benaming van het Erasmusplein. Wie mee wil denken, is welkom bij een van de ‘dialoogsessies’ van Radboud Reflects over de naamgeving.
Bij de rondleiding wijst hoogleraar Johan Oosterman op een opvallend Nijmeegs trekje in de naamkeuze: waar andere universiteiten een voorkeur hebben voor zaaknamen – zie ‘Flux’ en ‘Helix’ van de TU Eindhoven - of een mix van zaken en personen, kiest Nijmegen voor bijna alle belangrijke straten en gebouwen voor persoonsnamen. Met het risico dat een naam in diskrediet raakt, zoals de naamgever van de Beelzaal in Huize Heyendael.
Besmet blazoen
Beel was alumnus van de rechtenfaculteit en premier, reden voor de vernoeming. Als minister-president en even later als Hoge Commissaris van Nederlands Indië droeg hij verantwoordelijkheid voor de ‘’politionele acties’ die gepaard ging met excessief geweld. De Beelzaal in Huize Heyendael is onlangs herdoopt tot De salon, de oorspronkelijke naam van de zaal. ‘Ook aan Linnaeus zou een smet kleven’, luidde het bij de wandeling. De achttiende-eeuwse naamgever van het bètagebouw zou zich bij zijn biologische taxonomie schuldig hebben gemaakt aan racisme.
De personifiëring van gebouwen is in Nijmegen een relatief moderne trend, en nog steeds niet alom aanwezig – zie het Collegezalencomplex, de Aula of de Researchtoren van het Radboudumc. Maar elk nieuw faculteitsgebouw krijgt een naam, wat bij de rondwandeling druk wordt bediscussieerd. Waarom leunen we vooral op geleerden van ver weg, luidt het. Waarom geen ‘eigen’ geleerden hernoemd (zoals de oprichters-hoogleraren Schrijnen of Post), en wél eer voor Comenius, Grotius, Erasmus, Spinoza of Maria Montessori?
