In het New Devices Lab bedenken tweede- en derdejaars bachelorstudenten Informatica een eigen project waarvoor ze met sensoren, camera’s, microcontrollers et cetera aan de slag gaan om nieuwe apparaten te ontwikkelen. Dit jaar was de uitdaging nog wat groter, want de projecten van de studenten waren nu niet puur zelfbedacht, maar kwamen voort uit opdrachten van bedrijven en organisaties.
Aan de slag
De studenten gingen aan de slag met de volgende projecten: een slimme rolstoel voor Parkinson-patiënten die door tremoren niet altijd gelijkmatig kunnen sturen met een joystick (De Waalboog); GPS-trackers en navigatie voor mensen met dementie (DrieGasthuizenGroep); vogelvriendelijke vogeldetectie voor drijvende zonneparken – waar vogels graag nestelen, wat echter de opbrengst van de panelen vermindert (NXP); en een systeem waarmee tremoren bij Parkinson-patiënten objectiever geregistreerd kunnen worden. Ook was er een kunstproject, waarin studenten een installatie maakten die kritisch was over kunstmatige intelligentie of AI (Studio Synergy).
Leren omgaan met opdrachtgevers
Onderwijs waarin opdrachten worden uitgevoerd met en voor maatschappelijke partners heet challenge based learning, en daar gaat de Radboud Universiteit vaker mee aan de slag. Mart Lubbers, coördinator van het New Devices Lab, is enthousiast. ‘Het afstemmen van wensen was nu voor het eerst onderdeel van het vak. Daar komt meer bij kijken dan wanneer je zelf je eigen opdracht verzint. Het belangrijkste is wel dat je verwachtingen moet bijstellen, zowel bij de opdrachtgever als bij studenten. Goed om dat niet pas na je studie te leren.’
Opleiden voor de semiconductorindustrie
Het contact met bedrijven en instellingen in de regio kwam tot stand in samenwerking met OnePlanet OpenEducatie. OnePlanet is een innovatiecentrum waarin de Radboud Universiteit, RadboudUMC en Wageningen University & Research samenwerken. Het OpenEducatie-programma van OnePlanet heeft ruime ervaring met challenge based learning en daardoor ook veel goede contacten met bedrijven in de regio.
Karien Vermeulen, coördinator van dit programma, legt uit hoe de Radboud Universiteit en OnePlanet met deze samenwerking bijdragen aan het Lifeport Talentplan Semicon, dat als doel heeft om ruim 6000 talenten in de Lifeport Regio Arnhem Nijmegen op te leiden voor de semicon- ofwel halfgeleiderssector. ‘We willen het onderwijs en het werkveld graag dichter bij elkaar brengen. Challenge based learning, met vragen uit de beroepspraktijk, is daar bij uitstek geschikt voor.’