Tijdens de Dies Natalis waren er speeches en werden de universiteitspenning en studentonderscheiding uitgereikt.
Terugblik Dies Natalis 2026
De Radboud Universiteit vierde op donderdag 21 mei haar 103e verjaardag. Dit gebeurde met de Dies Natalis, van 15.00 tot 16.15 uur in de Aula. Het programma stond in het teken van het thema ‘verbindend’: over de samenhang tussen wetenschap, regio en een leefbare toekomst, en de rol die ieder daarin kan spelen.
Toespraak Rector Magnificus
Rector Magnificus José Sanders ging tijdens haar openingstoespraak dieper in op het thema ‘verbindend’, dat een belangrijke sleutel vormt in de nieuwe strategie ‘Connected for impact’. Daarbij trok ze voor de universiteit een parallel met een ecosysteem. ’Dat hele ecosysteem – bewegend en ademend; kwetsbaar en sterk tegelijk – roept een sterk besef van verantwoordelijkheid op; in dat systeem zijn we afhankelijk van elkaar en hebben we elkaar nodig. Eenvoudig gezegd leven we niet alleen voor onszelf, en leren we ook niet alleen voor onszelf. Op basis van dit ethisch kompas stimuleren wij wetenschappelijk onderzoek met duurzame impact en leiden wij studenten op tot onderzoekende, kritische en betrokken mensen, met het vizier op de wereld en met nieuwe vormen van geleerdheid, van geletterdheid voor de wereld van morgen die we hen willen meegeven. De universiteit is een bevoorrechte plaats voor gezamenlijk kennis zoeken en kennis delen. Ons gedrag daarbij dient een voorbeeld te zijn voor elkaar en onze omgeving.’
Uitreiking universiteitspenning en studentonderscheiding
Vervolgens werden tijdens de Dies Natalis de universiteitspenning en studentonderscheiding uitgereikt. Het college van bestuur kent deze prijzen jaarlijks toe aan medewerkers en studenten die zich voor de Radboud Universiteit bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt, waarbij collega’s en medestudenten kandidaten kunnen voordragen. De universiteitspenning ging dit jaar naar Thea van Kemenade, Business Development Consultant CvB -projecten. Gedurende haar bijna 20-jarige loopbaan stimuleerde ze innovatieve samenwerkingen tussen universiteiten, overheden, bedrijven en maatschappelijke organisaties. Met name de oprichting van OnePlanet en haar werk aan data-infrastructuur voor wetenschap waren van grote strategische waarde. Door haar inzet, visie en verbindend vermogen heeft zij blijvende impact gehad op de Radboud Universiteit, het Radboudumc, de regio en nationale samenwerkingsnetwerken.
De studentonderscheiding werd uitgereikt aan Machiel Weistra, masterstudent Neurobiology. Volgens het juryrapport onderscheidt Machiel zich door zijn grote inzet voor het studentenleven en het onderwijs naast zijn studie. Hij was onder andere secretaris bij studievereniging BeeVee, waar hij hielp stabiliteit te brengen na een moeilijke periode, en bleef daarna actief betrokken via de Raad van Advies. Ook was hij voorzitter van de BètaBedrijvenBeurs (BBB) en is hij actief in de medezeggenschap als instituutassessor bij Biosciences. Bovendien werkt hij als student-assistent bij verschillende vakken en draagt hij bij aan open dagen en de introductie van de nieuwe bachelor Humane Neurowetenschappen. Tegelijkertijd bleef hij sterk presteren in zijn studie: hij rondde zijn bachelor Medical Biology in 3,5 jaar af met een honours-lab, ontving de Faculty of Science Student Award en is inmiddels dus gestart met de master Neurobiology.
Diesrede 'Eigenaarschap van een verbonden universiteit’ door Hans de Kroon
Hoogleraar Experimentele Plant-ecologie Hans de Kroon ging tijdens zijn diesrede in op het jaarthema ‘verbindend’ en de vraag wat dat vraagt van een universiteit die impact wil maken. Vanuit zijn onderzoek naar insectenachteruitgang en het Living Lab Ooijpolder-Groesbeek liet hij zien hoe wetenschap verder komt wanneer disciplines, praktijkpartners en maatschappelijke vragen met elkaar worden verbonden. Volgens De Kroon vraagt dat om tijd, ruimte en erkenning voor onderzoekers en docenten die zulke verbindingen opbouwen. Hij pleitte daarom voor een interfacultaire ontmoetingsplaats waar ideeën, onderzoek, onderwijs en maatschappelijke impact samenkomen. Zo kan de Radboud Universiteit eigenaarschap tonen op grote maatschappelijke uitdagingen en krijgt ‘Connected for Impact’ betekenis als gezamenlijke opdracht voor campus, stad en regio.