De Titus Dag wordt gevierd op de dag van zijn Heiligverklaring in 2022, op 15 mei dat jaar. Een zware universitaire delegatie reisde toen af naar Rome om getuige te zijn van de viering rond haar voormalig hoogleraar en rector. Pater-karmeliet Titus Brandsma werd in 1942 vanwege zijn verzetsdaden vermoord in concentratiekamp Dachau. Er was al een beeld op de campus om hem te gedenken, met de opdracht voor een nieuw kerkraam, in de stijl van glas-in-lood, krijgt zijn herdenking nog extra glans. De onthulling dit jaar is het startschot van een jaarlijkse dag op de campus rondom Titus, elk jaar rond 15 mei.
‘Titus leert dat je het wat kalmer aan mag doen’
Met de onthulling van een glaskunstwerk in de Studentenkerk zet de Radboud Universiteit kracht bij aan de viering van de Titus Dag, op 15 mei. Studentenpastor Jos Geelen, een van de initiatiefnemers: ‘Titus brengt de verre God dichtbij.’
Het nieuwe kerkglasraam is van de hand van de Bossche ontwerper Eric Sloot, en onder meer mogelijk gemaakt met een grote bijdrage van het Radboud Studentenfonds. Jos Geelen (zie rechts op de foto) wil jaarlijks in aanloop van de Titus Dag met studenten stil staan bij het raam. ‘Dat hebben we dit jaar ook al gedaan, door studenten intensief te betrekken bij het ontwerp. Daarvoor hebben we de afgelopen maanden samen een aantal van Titus’ werken gelezen.’
Titus als verbinder
Met het nieuwe raam slaat de Studentenkerk twee vliegen in een klap, legt Geelen uit. ‘De nagedachtenis en nalatenschap van Titus leeft nog steeds onder studenten en medewerkers én we kunnen op deze manier de studentenkerk weer even onder de aandacht brengen van het grote publiek. Als onderdeel van de campus met zijn vele eilandjes, laat Titus ons verbinden met elkaar.’
Geelen nodigt docenten en studentenverenigingen uit om rondom het raam met Titus de diepte in te gaan. Er is lang nagedacht over de symboliek die het raam zou moeten uitdrukken, waarbij de keuze is gevallen op een keur aan symbolen die leven en werk van Titus hebben bepaald. Middelpunt van de tien symbolen is Titus zelf, getooid in zijn habijt. ‘En dus niet in zijn hoogleraarstoga’, benadrukt Geelen. ‘We drukken de gelovige Titus uit, die zich de Karmelspiritualiteit helemaal eigen had gemaakt. We volgen zijn stelregel om de verre God dichtbij ons te weten.’
Les over verstilling
Wat heeft Titus de studenten vandaag te vertellen? Geelen noemt onder meer de verstilling. ‘De nabije God is een God die met de mensen is meegegroeid, van een baby tot een volwassen mens: ook God heeft alle tijd genomen, zo leert ons de Moderne Devotie waarvan Titus ‘specialist’ was. Dat is nu een belangrijke en vooral ook actuele boodschap aan studenten, die onder druk staan van studieresultaten. Je mag het ook wat rustiger aan doen.’
Geelen wijst op de rozenkrans, een van de symbolen op het raam, en memoreert de dood van Titus door een verpleegster in Dachau die hem het fatale spuitje moest toedienen. ‘Die vrouw was ontsteld om dit te moeten doen. Titus gaf haar zijn rozenkrans, om zo nota bene zijn moordenaar moed in te spreken. Deze vrouw heeft daar na de oorlog zelf getuigenis van gedaan. In dankbaarheid.’ Wat dit leert is dat elk gebaar, hoe machteloos op het oog ook, betekenis kan hebben. ‘Op korte termijn blijkt dat wellicht nog niet, maar er is altijd perspectief dat een daad van jou op lange termijn op mensen doorwerkt. Dat biedt hoop voor ons handelen.’
Het glaskunstwerk wordt 14 mei 2025, om 16.00 uur, onthuld door Alexandra van Huffelen, voorzitter van het college van bestuur. Tijdens de Dies Natalis 2025 (15 mei 2025) wordt op diverse momenten bij Titus stilgestaan.
Contactinformatie
- Organisatieonderdeel
- Studentenkerk Nijmegen, Bureau Fondsenwerving en Relatieontwikkeling
- Thema
- Radboud toen en nu