The Simulation Crew is een technologiebedrijf, vertelt Bosma, dat in de afgelopen tien jaar een platform heeft ontwikkeld dat aan de basis ligt van allerlei virtuele trainingen. Het bedrijf heeft zich gespecialiseerd in ‘soft skills’ zoals communicatievaardigheden. ‘De toepassingen ontwikkelen we altijd in co-creatie met opdrachtgevers. Neem een training in motiverende gespreksvoering, waarin je gesprekstechnieken kunt oefenen met virtuele cliënten of patiënten. De communicatiekennis die daaraan te pas komt, komt van onze partners. Zij weten immers het meest over de leerdoelen en scenario’s die het belangrijkst zijn. Wij zijn de techneuten die er een training van maken.’
Specialistische trainingen, voor een bredere markt
Zo’n co-creatieproces is behoorlijk intensief, vertelt Bosma. ‘Partners zijn meer dan een opdrachtgever. Het eindproduct is ook een gezamenlijk product én gezamenlijk eigendom. Wij bieden het wel aan een bredere markt aan, want we kunnen de ontwikkelkosten nooit terugverdienen bij slechts één klant. En we willen onze catalogus van producten kunnen doorontwikkelen, daar is geld voor nodig.’
De onderwerpen waarvoor The Simulation Crew trainingen maakt, zijn dan ook zo gekozen dat ze een grotere markt kunnen bedienen. ‘Communicatievaardigheden heb je in veel organisaties nodig en komen in allerlei opleidingen terug. Er is veel vraag naar goed oefenmateriaal, ook in het praktijkonderwijs.’
Virtual reality rollenspelen, met scenario’s die toegespitst zijn op de praktijk, zijn een uitkomst. ‘Je kunt oefenen zo veel je wilt en je krijgt van het systeem persoonlijke feedback en tips. We zijn nu zelfs bezig om een AI-gestuurde coach te ontwikkelen, waarmee je na het oefenen bespreekt hoe het ging en wat er beter kan – en hoe je dat dan aanpakt.’
Samenwerken met de buren
Het bedrijf werkt vaak samen met partners in de (geestelijke) gezondheidszorg. ‘Al voordat we naar het Science Park verhuisden, lagen er lijntjes met Radboudumc en met meerdere opleidingen van de Hogeschool Arnhem-Nijmegen (HAN). En nu is het nog gemakkelijker om elkaar te bereiken. Zo werken we intussen samen met Beter Gezond, een programma vanuit het Radboudumc dat ziekenhuizen ondersteunt om leefstijl structureel te integreren in de medische behandeling. En we hebben net een project afgerond samen met het Centre for Language and Speech Technology van de Radboud Universiteit en OnePlanet Research Centre: Stuff-4-Life, dat e-health toepassingen toegankelijker maakt voor mensen met een lagere sociaaleconomische status. Daarvoor hebben we een AI-coach ontwikkeld waarmee je in gemakkelijke taal kunt communiceren.’
Wetenschappelijk ontwikkeld en getoetst
De producten van The Simulation Crew zijn niet alleen gebaseerd op wetenschappelijke kennis, ze worden ook door wetenschappers geëvalueerd. Zo zijn er artikelen gepubliceerd over de effectiviteit van de VR-training motiverende gespreksvoering. Daarnaast werkt het bedrijf mee aan onderzoek naar een VR-scenario waarmee mensen met afasie getest kunnen worden in gesimuleerde, maar realistisch aandoende situaties. ‘Dat is een wel heel specialistisch product, niet per se iets voor onze catalogus voor het brede publiek. Maar voor dat soort projecten willen we wel ruimte houden, ook omdat het onze kennis vergroot en ons netwerk. En omdat we het leuk vinden.’
