Waar ben je geweest en in welke periode ben je daar geweest?
Ik ben van september 2025 tot januari 2026 in Busan, Zuid-Korea geweest waar ik een semester heb gestudeerd aan Pusan Nationality University. Hoewel ik in Nijmegen Pyschologie studeerde, heb ik daar international business- en marketingvakken gevolgd.
Waarom wilde je graag naar Zuid-Korea?
Tijdens de coronaperiode kon ik geen dansles volgen. Online raakte ik gefascineerd door K-pop: bij elk nummer van de Koreaanse muziek hoort ook een dans. Via K-pop ging ik me steeds meer in de Koreaanse cultuur verdiepen en ben ik uiteindelijk ook Koreaans gaan leren. Eerst gewoon met online programma’s, maar later ook met lesboeken. Toen de mogelijkheid voor een buitenlandsemester kwam, wist ik meteen dat ik naar Zuid-Korea wilde.
Hoe heb je je voorbereid?
Toen ik eenmaal wist dat ik naar Zuid-Korea zou gaan, heb ik het leren van Koreaans weer opgepakt en ben ik nog meer over de cultuur gaan opzoeken. Misschien achteraf wel te veel. Veel andere Nederlandse studenten hadden echt een cultuurshock, maar dat had ik zelf veel minder dan dat ik van tevoren had verwacht. Ik was eigenlijk alles al eens online tegengekomen en was niet altijd verrast door wat ik zag. Ik vond het wel mooi om de cultuur nu echt zelf mee te maken en hun tradities te beleven.
Hoe was het om in Busan te studeren?
Ik ga in Nijmegen veel met internationale studenten om en dacht dat ik me ook snel tussen de Koreanen zou kunnen mengen. Als we naar een club gingen, merkten we dat Koreanen ook echt interesse hadden in internationale studenten. Toch waren veel Koreanen introverter dan ik van tevoren had gedacht, waardoor het wat lastiger was om met hen contact te maken. Ik heb me uiteindelijk bij twee sportclubs aangemeld. Bij de voetbalclub zat ik met twee andere uitwisselingsstudenten in een Koreaans meidenteam. De Koreaanse meiden deden echt hun best om in het Engels contact met ons te leggen. De coach sprak alleen Koreaans, dus dat was soms best even een uitdaging. Het is daar gebruikelijk om na iedere training gezamenlijk te gaan eten. Dan bestelden we allemaal random dingen van de kaart om samen te delen. Dat is heel anders dan hoe dat in Nederland gaat. In mijn dorm kregen we iedere dag een echte Koreaanse maaltijd die heel anders was dan de populaire gerechten die je in restaurants vindt. Zo leerde ik de Koreaanse keuken beter kennen.
Hoe blik je terug op je tijd in Zuid-Korea?
Het voelde alsof ik elke dag op excursie was. Als ik de deur uitging, kon ik eigenlijk door alledaagse dingen te doen constant iets nieuws leren. Je leert de gebruiken van de Zuid-Koreanen kennen en leert iedere keer nieuwe woorden. Busan heeft een heel relaxte sfeer. Ik vond de omgeving ook echt heel mooi: aan de ene kant heb je het strand en vissers op een bootje en als je je omdraait zie je de wolkenkrabbers en de bergen. Tijdens mijn verblijf ben ik ook een paar keer naar Seoul geweest en kon ik deze enorme stad ervaren. Zuid-Korea is in vergelijking met Nederland heel dynamisch. Het viel me op dat er voor bijna alles wel een gadget is. Hoewel ik de terrasjes wel heb gemist, kan je daar op ieder moment van de dag de deur uit; er is altijd wel een supermarkt, karaoke bar of game café open.
Wat van dit avontuur ga je nooit meer vergeten?
Dit was mijn eerste verre reis. In Korea heb ik veel rondgereisd, maar ik ben ook nog naar China en Japan geweest. Ik zal zeker niet vergeten hoeveel er te zien is buiten Nederland. Nu wil ik eerst wat meer van Europa zien, maar ik heb ik veel mensen van overal op de wereld leren kennen, ik kijk er enorm naar uit om hen in de toekomst te bezoeken!